然而，1970年代美國汽車業開始走下坡，底特律這個三大車廠的大本營，也開始由盛而衰。現在汽車業連生存都有問題，底特律的日子有多難過，從這點就可略知一二：部分受刑人不願出獄，獲釋者企圖再犯，以重返有暖氣、健康照顧與三餐的牢房。
當地一個更生人輔導機構員工威廉斯表示："這是我首次目睹受刑人自願再犯回籠，以免無家可歸、三餐無著。獄中備有熱騰騰的三餐，還有床睡，所以他們寧可再犯入獄，等時機好轉再出獄。"
目前看來，好日子似乎仍然遙遠，底特律在許多指標方面已取代遭卡翠納颶風肆虐的紐奧良，成為全美最困頓的城市。
底特律失業率超過21%，無計可施的校區最近開除督學，成千上萬的民宅與商店空無一人，前市長因為涉及性醜聞入獄服刑，即連職業美式足球底特律雄獅隊也淪為可悲的笑柄，只差2場，該隊就會締造史無前例的零勝16敗記錄。
統攝這些不幸的是幾近崩解的美國汽車業。一個多世紀以來，汽車業是底特律就業機會與地位的重要來源與象徵。在其中一個受創最重地區監督社區發展計畫的戴維斯表示："我們是汽車城；這個名字的基礎崩解時，民眾就會開始害怕。"
底特律市況蕭瑟的原因由來已久。1967年的12街暴動導致白人加速遷居郊區，許多中產階級的黑人群起仿效，導致全市人口由1950年代高峰時期的180萬人銳減為目前的90萬。目前全市約83%是黑人，犯罪、貧窮、失業、退學率都是全美最嚴重之一。治安惡化使得汽車與住家投保率非常高，連鎖雜貨店絕無僅有，導致許多底特律人須仰賴售價較高的街角小鋪。
為當地民眾興建住處並提供教育計畫的範恩牧師表示："艱困的環境已開始消蝕美國人勇往直前的精神。"
来源:聯合報
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