中國難逃全球經濟不景氣衝擊，失業率迅速攀升，上週從東莞、潮州到北京，都出現遭工廠裁員的勞工示威抗議，一億三千萬民工中最近已有數十萬人因為失業返鄉，當局擔心大批失業民工回到鄉下，可能讓已經緊繃的鄉村社會承受更大壓力。
失業率攀升 恐成社會隱憂
五十五歲的方俊超（譯音）五年前把安徽鄉下小農田出租，自己到都市賺錢，現在他也成了這批失業歸鄉的民工，已經當爺爺的他，還得設法養孫子、太太等一家五口。但是出租農地的收入，根本不足以養家。農地租金每年三千五百人民幣（約一萬七千台幣），租約十年，而他失業前的工資一天有七十人民幣（約三百四十台幣）。
中國政府過去幾年鼓勵農民出租田地轉作高經濟價值作物，但農民卻無法分享這些公司賺進的數倍利潤。有的民工回到鄉下甚至無田可種，因為經過數十年都市化，許多不肖開發商和貪污官員侵佔了大批農民的土地。
對十年來習慣了經濟雙位數成長的中國來說，經濟突然下滑為社會體系帶來震撼衝擊。中國民工估計佔總人口的十分之一，改革開放三十年來，這批廉價民工帶動經濟突飛猛進，寄回家鄉的工資也有助經濟繁榮，從都市擴及到相對貧窮的鄉村。但是如果失業率持續攀升，將危及這種社會穩定力量的平衡。
中國公安部長孟建柱上個月底在一場地方政府會議中說，"當前局勢下有很多影響穩定的社會問題"，民工是其中幾個必須解決的重要問題，"應該改善這批流動人口的服務和管理"。北京也已警告地方官員加強確保社會穩定，再就業計畫是一個重點。
目前尚無中國全國性的失業民工人數統計數字，不過根據人力資源和社會保障部部長尹蔚民的說法，江西省六百八十萬民工估計已有約三十萬人返鄉，而且人數仍在持續增加。湖北省過去兩個月有三十萬失業民工回鄉，光是省會武漢估計最終返鄉民工就將達六十萬人。地方官員承認這批民工回鄉很難適應鄉下生活或者工作，因為 "他們已經不是過去的貧農了"。
中國鄉村人口約有七億三千萬，美國莎拉勞倫斯學院地理學與亞洲研究教授穆達文估計，目前中國農村約有八千萬到一億人不是完全無田可種，就是田地太小不足以維生，"目前日益增加的大批貧農返鄉可能讓這個人數提高數千萬人"，他說，"這個問題對中國和國際來說，都再重要不過。"
