NBER說，隨著信貸乾涸及失業人數創新高，美國經濟早在一年前就陷入衰退。美國是第一個陷入經濟萎縮的國家，儘管定義不同，歐元區及日本的經濟也在今年第二季陷入衰退，形成戰後三大經濟體同陷衰退的情形。
NBER為非營利私人機構，旗下的企業週期記錄委員（Business Cycle Dating Committee）由民間與非營利機構經濟學家組成，在長期追蹤企業營運週期後，得出美國經濟早在去年12月就衰退的結論，令各界大為震驚。因為根據一 般定義，國內生產毛額（GDP）連兩季萎縮才算經濟衰退。美國今年第三季經濟由正轉負，第四季可能繼續負成長，依此推估，美國最快今年底會陷入衰退，而 NBER認定的衰退時點足足提早一年。
聯邦準備理事會（Fed）決策官員在上次會議預測，美國經濟將萎縮至明年中，與民間經濟學家的預測相去不遠，若官方與民間的預測正確，這場衰退的持續時間可能是二次大戰以來最長。
企業週期記錄委員會委員哈佛大學教授佛南科說：「數月內經濟衰退顯然不會結束，如果能在明年中結束，就很幸運了。」預測機構MFR公司首席美國經濟學家夏比洛說，這將是1930年代大蕭條以來最嚴重的經濟衰退，可能會持續至2010年。
企業週期記錄委員會表示，上次美國經濟陷入衰退的時間是2001年3月持續至同年11月。經濟大蕭條則持續長達43個月，從1929年8月至1933年3月。
NBER認定經濟衰退與否的依據，包括就業報告等多元數據，比只依GDP推算更為周延。
来源:經濟日報
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