她看見自己躺在手術台上，醫生正在處理她的身體。"我急得大叫"科恩回憶說。接著她看見一道耀眼的白光，然後她在空中的身體飛向了白光。
廣州日報訊，這是一個小心臟病手術，悉尼聖文森特醫院的外科醫生要清除弗拉倫斯·科恩心臟動脈裡面的一個血栓。由於是小手術，因此醫生沒給科恩進行全身麻醉，手術過程中科恩有點迷糊的感覺，但意識是清醒的。
突然，奇怪的事情發生了：她發現自己升到空中，而且胸口遭到重擊，同時耳邊響起了鐘聲。此後的影像更加清晰，她看見自己躺在手術台上，醫生正在處理她的身體。"我急得大叫：別切我，我還清醒啊！"科恩回憶說。接著她看見一道耀眼的白光，然後她在空中的身體飛向了白光，"然後就什麼都沒有了"。
這是20年前的事情了，當時的手術記錄顯示，科恩的心臟曾一度停止跳動。現在回憶起這件事，科恩還心有餘悸，"這事很怪，我平時很少談起它。不過那肯定不是夢境，我當時很清醒"。
科恩女士20年前的這段經歷是一段典型的"瀕死體驗"(near-death experience，簡稱NDE)。儘管科學界還不能對這種所謂的"看到死亡"現象作出一致的解釋，但瀕死體驗確實是一個相當普遍的現象。
科學界分成兩派
瀕死體驗現象吸引了來自不同領域的研究者，但是這些研究者分成了兩個截然對立的陣營。目前科學家們對瀕死體驗現象是否存在並無懷疑，根據不同的研究結果，科學家發現心臟驟停後甦醒過來的人中，有4%∼18%的人有過瀕死體驗經歷。讓科學家產生分歧的，是對這一現象產生原因的解釋。
第一種解釋是，瀕死體驗是大腦嚴重缺氧後的一個獨特生理現象，明尼蘇達睡眠紊亂研究中心主任馬克·馬霍沃爾德表示，"很多人認為瀕死體驗是一種宗教或者超自然現象，但實際上它可以用科學的方法來解釋。"
對這一觀點持反對意見的科學家則認為，瀕死體驗並非這樣簡單，他們認為瀕死體驗是一種意識扭曲現象，而且人類的意識可以不依賴於大腦而存在。目前人類對意識的瞭解還遠遠不夠，奧克蘭心理學家卡爾·簡森認為，"瀕死體驗現象的形成原因對人類來說仍屬於神秘王國的範疇，目前我們不可能把它解釋清楚。"
大腦功能理論
目前關注瀕死體驗現象的主要是神經學家和心理學家。1978年，在一些學者的倡議下，國際瀕死體驗研究協會正式成立，在美國還有一個專門研究瀕死體驗現象的刊物《瀕死體驗研究》。
在近年來的瀕死體驗研究中，"生理現象派"佔有一定的優勢，很多科學家都願意用大腦功能的理論來解釋這種神秘現象。
這些科學家認為，瀕死體驗是在心臟驟停後發生的，由於求生是人類最大的本能行為，當心臟停止跳動，大腦供氧停止之後，大腦就會開動其全部"防禦機制"，此時大量大腦會分泌出大量神經傳遞素，這些神經傳遞素又會釋放出無數影像和感覺信息。這些信息本來都是存在大腦記憶庫中，因此有瀕死體驗經歷的人看到的大都是他們經歷過的場景。至於很多人都會見到白光以及通過一段黑暗隧道，則是大腦後部和兩側在遇到危險時候的一種特殊反應。
