先總地來說把，日本在下列領域掌握著領先技術。
超導技術：日本開始研究超導新幹線，預計時速將到達500公里。實力公司包括：日立，東芝，日本車輛，三菱重工等。材料技術：NEC，東芝，日立，古河電工，神戶制鐵所，住友電工，東京電力，等等；納米技術：高速通信技術，NEC，日立；下一代DVD技術：SONY；東芝；下下一代DVD技術：日立；平面顯示屏技術：佳能，SONY，雙葉電子；硅技術：東京微電子，尼康；MEMS：三菱電機，夏普，松下；宇宙：石川島播磨重工；川崎重工，三菱重工；東芝， NEC，三菱電機；在傳統行業領域，世界現狀大致如下：鋼鐵：第一名是盧森堡的公司，第二荷蘭公司，第三名是新日本制鐵；第四名是JFE制鐵（日本）；中國的寶鋼排在第六位（與日本合資）；化學：三菱化學排在第五位。前四名是美國和德國瓜分；旭化成第九位。汽車：GM暫時排在第一，估計會被第二位的豐田超過；日產第8；本田第九；家用電器：前十五名被日本包攬：松下，日立，東芝，夏普，三菱電機是前五名；半導體：日立和三菱合資的半導體公司排第四位，英特爾高居榜首；通信領域：NTT獨佔鰲頭。
一般認為，新技術從研究到成熟是一個階段，從成熟到應用是第二階段。第二個階段的時間10-15年。換句話說，如果現在想應用一項新技術，它必須在10年之前就已經成熟了，否則不能應用。日本正在計畫建設超導新幹線，也就是說，他的超導方面的研究，在十年前就已經成熟了。
日本在某些領域面對的強大對手依然是美國。偶爾有某些歐洲老牌公司在銷售額方面領先。在可以預見的將來，中國不可能成為日本的對手，因為中國無論在傳統領域還是在新技術方面，都不值得一提。上述所有行業，以前15名為基準，只能看到一個中國公司的名字：寶鋼，還是採用日本的技術的合資企業。
普通日本人的吃學住醫
我在日本生活十多年，博士畢業收入比日本人略高，和普通日本人的生活基本一樣。可以客觀的介紹普通日本人的吃學住醫等，也就是他們現在的生活，教育，住房，醫療事情。首先要說明的有兩點，一是在日本打工幾年省吃簡用回國的人過的不是普通日本人的生活，他們的觀感有一定的片面性，二是請大家心平氣和的看這篇介紹，做到知己知彼，思考怎樣學習改變。
1．收入與購買力日本人固定月工資一般可以簡單的計算，大約多少歲每月就可以掙多少萬日元，例如30歲拿30萬日元，50歲拿50萬日元，再加上夏季和年終的兩次共2-5個月的獎金。所以30歲年收一般是450萬日元，40歲年收600萬日元，以上是稅後收入，低於這個數的是混的不好，高於這個數的是事業有成。稅收及保險等等一般佔10-20%，都在工資裡扣過了由公司或銀行直接繳納給相關部門。這個夏季獎和年終獎很重要，臨時工沒有，只有正式職工有，在一個公司干的越長越高，買房買車等基本都靠它。臨時工工資一般是700-1000日元/小時，一天工作八小時每月26天工作166400日元/月。
日元/人民幣匯率變動較大，但一般可按1萬日元為700人民幣計算。還有個最粗略的計算方法就是100美元=1000元=10000日元。日本現在到處都有百元店，日常用品成千上萬種什麼都是100日元，也就是人民幣7塊，在中國要賣10多元的東西如捲尺，工具等等在那裡也是100日元。超級市場裡的蔬菜水果等也都是一個或一把100日元。10個雞蛋10日元10斤大米一千日元的特例除外，100日元的購買力和1-7元人民幣的購買力基本相等，也就是說在中國1-7元可以買到的東西在日本都可以用100日元買到。
月購買力即中國月工資/物價=1500元/7元=214件，日本30歲工人的月工資/物價=300000日元/100日元=3000件，日購買力中國214 件/30天=7件/天，日本3000件/30天=100件/天。反過來理解物價/工資比就是中國物價一天工資能買7件，日本一天工資可以買100件。
除了新鮮蔬菜外購物都是全家開車去，水果，啤酒，零食等等都是各樣一箱，到百元店也是一大筐才幾千日元。東西太便宜了我們搬一次家就得給出扔掉幾箱東西。從前輩留學生或日本友人那裡我們經常得到物資捐助，畢業工作後我們經常給出東西，包括彩電冰箱空調電子琴汽車計算機等等。其他國家也基本這樣，剛去是別人給你東西，幾年後你給別人東西。我愛好旅遊，去過許多國家，不論是東南亞印度還是歐美澳，客觀的比較物價/工資，中國的物價/工資比是世界最貴的。你只需算一個月工資能買多少東西就足夠了。大家的工資漲上10倍，物價降一半的生活就是先進國家目前的生活。
2．教育我孩子在日本出生長大，我在那裡博士畢業，所以對小孩出生到博士畢業的整個過程的所有花費有切身經歷。
懷上小孩go-vern-ment就開始發給營養費，每天給你家送牛奶。出生時直接到市go-vern-ment領取30萬日元交醫院費再買所有嬰兒用品後還剩幾萬。幼兒園1個月就可以送去，go-vern-ment的公辦幼兒園費用大約是1-3萬日元/月，私立幼兒園費用大約是公辦的2倍以上。幼兒園是社會福利的一部分，收入少的可以申請少交或不交。
小學到初中學費為零，花費就是每天中午的午餐費約3000日元/月，一年給學校的所有交費就是3萬日元左右，相當於3天工資。一次從一個城市搬家到另一個城市，因為教科書不一樣，那個學年的所有課本又領了一套。高中開始不是義務教育，學費大概是10多萬日元，一年花費20萬打住了就是不到1個月工資。
私立大學學費約100萬日元/年，國立大學學費約50萬日元/年，有各種獎學金助學貸款等等。從幼兒園到大學幾乎都可以申請費用減免，我作為留學生給孩子和我自己上學都是申請的半費減免。
3．住房日本的住房很貴，不過除了東京特別貴以外其他城市都還可以是東京房價的1/2以下。普通3口之家住舊房3-5萬日元/月，我在中等城市住兩層別墅前有花園後有菜園月租7萬日元。普通工人按揭買房子月交3-5萬日元計20年的很多，也就是住了幹了幾十年房子就是自己的了。普通30歲的白領30萬/月或 450萬/年的十年工資能買套房，不過因為按揭消費有稅控除的優惠，大部分都按揭。稅控除就是你的所有買房，買車，看病等等的花費都控除後只有剩下的收入繳稅。
順便談一下車子。一般大學生大學一年級暑假學完車就買輛舊車，5-10萬日元。我的Honda車是同學給的零元，他考上研究生家裡120多萬日元給買了輛新 Corolla，大學生剛畢業工作買的車一般都是這個檔次（Corolla，Vios）和價位(80-150萬日元)。也就是說大學生打工一個月可以買輛舊車，工作了借家長的獎金（2-5個月工資）可以買輛新車。我的Honda在第11年賣給回收廠，負5000元。開了8年的日產藍鳥賣了2萬日元。
有車還得說油，2006年4月中國汽油4.6元/升，美國汽油4.8元/升，澳洲汽油3.1元/升，日本汽油6.3元/升，印度汽油2.7元/升，油價每天變化不太精確但是誤差不會超出正負1元。在國外一天工資可以買100多升汽油，在中國一天工資可以買10升汽油。
4．醫療日本醫療的最大特點就是所有人都加入國民健康保險。國民健康保險分3等級，分別是老闆級，普通級和家屬級，自己開公司或收入特別高的屬老闆級，絕大多數人都是普通級，沒工作的家屬和兒童從家長的工資裡繳，從成年起必須獨立繳納。一個月約幾千-幾萬日元主要按收入多少繳納，直接從工資走我從來沒有操心過忘了具體數也許是5%左右。看病都得帶國民健康保險證，醫療費個人交10-20%，保險裡出80-90%，太高了比如超過工資的幾倍了還可以申請減免。
國家和國家之間的差別比你我想像的要大的多，達到小康水平還需要我們認真刻苦不懈的努力，二戰後人家埋頭苦幹了幾十年，我們鬥了幾十年。我帶中國中學生十幾人到日本轉了兩星期，回來後我說你們要好好學習努力縮短50年差距的重任就落在你們肩上了，學生說是100年的差距他們的任務太艱鉅了，那天晚上我心裏流淚了。然後，我回國了。
還有1點是我們社會缺少的信用。日本的社會風氣是不講信用的人，很難在社會上生存.
在我們的社會信用是分文不值的。即使受過良好的教育的人也是將錢看的比信用重。
過去20多年特別是最近10多年中，中國經濟建設突飛猛進，日本卻陷於停滯甚至負增長的泥潭。面對中國蒸蒸日上，日本似乎走下坡路的趨勢，某些人的頭腦中逐漸形成一個"幻覺"：中國即將超越日本。在日本，有人炮製有人相信所謂的"中國威脅論"；在中國，一些熱血青年，亦正日益表現得對日本滿不在乎。
在我的經濟學同行中，甚至也出現了高看中國輕看日本的傾向。有段時間，北京盛傳著一個笑話，說將來全球只要有三個經濟學家就夠了，一個懂美國經濟，一個懂歐洲經濟，還有一個懂中國經濟的。至於日本，回答是輕蔑的一笑：日本，哈哈，日本可以不用管它了！
這實在是無稽之談！
中國正在快速崛起。這是事實。但只是部分事實。從諸多指標看，中日兩國的差距依然十分懸殊，在許多方面中國要趕上日本，不僅非常遙遠而且困難重重。中日兩國的差距，中國真正的狀況值得國人警省，而不能再陷於自欺欺人的幻覺之中不可自撥。
讓我們先來看基本數據。中國的國土面積是960萬平方公里，人口13億。日本的國土面積是37.8萬平方公里，人口1.3億。中國國土面積是日本的25倍，人口是日本的10倍。從版圖和人口數量而言，中國的確是大中國，日本的確是小日本。
但是，兩國的經濟總量卻掉了個個。2003年，按世界銀行2004年《全球發展指標》統計，中國的GDP116898億人民幣，合美元1．4萬億美元，屈居全球第七位。日本的GDP卻高達4．3萬億匯率折算的經濟總量比較中難免有誤差的成分。然而，改以購買力平價或真實比價計算，大多數的統計結果表明，中日之間經濟總量仍相差1-2倍。
中國近年來崛起的步伐不算慢。然而，在戰後的第一個4／1世紀，日本即輕鬆成為全球第二號發達國家。而中國，儘管經歷了過去20多年有史以來最快的增長，GDP總量仍在全球排第六、第七的位置，並且以諸多指標衡量，根本不可能進入發達國家行列。
日本的經濟實力既表現在國內，也表現在海外。中國近年來以引進外資多多為傲，然而日本卻是全世界最大的債權國。2000年底，日本的海外總資產達到3.2萬億美元，相當於2003年中國全部GDP的2.3倍，其製造業在海外的銷售總額為1.3萬多億美元，與中國的GDP相當（唐淳風，2001）。如此強大的一個隱形的"海外日本"，足令開放了20年如今才雄心百倍，喊著口號，邁著步伐要"走出去"的中國企業汗顏！
經濟結構比較
1999 年，日本的三次產業結構比例是2：36：62，早已是明顯的"後工業社會"。1975年，日本第三產業的就業人員比率首次超過50%，標誌著日本早在70 年代就逐步進入了服務業為中心的"後工業化"時代。相比之下，2003年，中國的三次產業結構是14.7:53:32.3，中國甚至沒有完成前工業化社會向工業化社會的過渡。
按國家統計局的工業化定義，一個國家工業化全部實現的標誌：一是農業產值在15%以下，這條線中國可以說剛剛跨過；二是農業就業在20%以下，中國目前仍高達50%，可以說還遠遠不夠線；三是城鎮人口比重須在60%以上，中國目前大概只有40%，亦有很遠的距離。
日本的城市化水平是多少呢？1950年日本的城市人口佔總人口的比例為38%，大概與今天的中國相當，而今天的日本人大部分都居住在城市。
2003 年，中國重工業增長超過輕工業4個百分點，重工業的投資開始進入旺盛期。舉國上下為中國經濟進入"重化工業"階段歡欣鼓舞不已。然而，中國人很少知道，早在1955年日本就進入到了重化工業的高度加工階段，並向資金、技術密集型經濟過渡。僅從工業結構上看，中國大約只相當於日本40年前的水平。
中國目前的增長動力主要是來自於"世界工廠"的牽引。據筆者的測算，2003年中國工業增長對GDP的貢獻高達63％。然而，從製造業總量看，2003年日本是9111億美元，中國為3825億美元。日本是中國的2.4倍。顯然，中國遠稱不上"世界工廠"，日本卻是名符其實的國際製造業中心。
按過去的趕超速度，在"世界工廠"的道路上，中國要趕上日本至少還有幾十年的路要走，而且接下來會越走越艱難，能源問題、環保問題、勞工問題、市場問題都會困擾中
日本的人均資源也很貧乏，但日本人懂得通過優秀的加工而揚長避短。1955年至1975年是日本增長最快的時期，日本製造業產值佔工業比重從81．4％上升到96．0％，而礦業從10．1％下降到0．62％，電力、煤氣、供水等基礎產業從7．74％下降到3．38％。中國也是人均資源不豐富的國家，但中國經濟的增長在很大程度上仍是靠廉價出賣資源。以2000年為證，中國資源型產業佔全部工業的比重高達54．5％，其中，以農產品為原料的工業佔輕工業的 62．0％，採掘和原料工業佔重工業的50．5％。
中國現在開始重視經濟增長的質量，在這方面，日本比中國先進得多。以單位能源每千克油當量的使用所產生的國內生產總值計，中國大約是0.7美元，不僅低於發達國家，也低於印度等許多發展中國家，而日本同樣能源使用所產生的國內生產總值卻高達10.5美元，為全球之冠，約相當於中國的15倍。
同樣的資源和能源，日本人竟創造出比中國高出15倍的產值來？中國人又喜歡高談"老子"，講"天人合一"，可是中國人對大自然的珍惜何嘗比得上日本？！
