呂壹生性苛刻殘酷，用心險惡，手段毒辣。太子孫登，曾經多次諫議孫權，除掉呂壹。但孫權拒不採納，於是大臣們都不再說什麼。
呂壹、秦博等人，平時監察典校諸官府及各州郡文書，利用權力，壟斷買賣，從中漁利。他們舉姦糾罪，務求細枝末節，總想深追細查一些醜聞、誣詞，來詆毀攻擊大臣們，造成了許多無辜士人，都被陷害排斥。當時的丞相顧雍等人，都遭到呂壹、秦博的陷害獲罪。顧雍被奏罪後，黃門侍郎謝宏問呂壹道："顧公的事情怎麼樣了？"呂壹回答："他的事不太妙。" 謝宏又問："如果此公被免退後，誰能代替他？"呂壹沒回答他。謝玄又說："是不是潘太常（潘溶）得到此位？"呂壹沉默了很久，才說："你說得差不多。"謝玄就對他說："潘太常經常對您切齒痛恨，只是互相不打交道，所以沒有由頭罷了。現在讓他代替顧雍，恐怕明天他就要攻擊您了。"呂壹大驚，於是解除了對顧雍的立案查辦。
潘溶請求朝見孫權，準備盡忠極諫。到建業（今南京）後，聽說太子也曾多次進言而不被採納，潘溶便請來百官群僚，預謀大家集會時親手殺死呂壹，用自己的性命，來為國除害。呂壹聽說後，害怕了，稱病沒去。潘溶每次見到孫權，都要極言呂壹的姦邪罪過。
嘉禾年間(232-237)，東吳鑄大錢，一當五百。左將軍朱據的家兵，應該領三萬緡餉錢。有個役工王遂，騙取了這筆錢。呂壹卻懷疑是朱據拿了這筆錢，便拷打他的家兵領頭，那人被打死在杖下。朱據可憐他被無辜打死，就用厚棺木為他收屍。呂壹又上奏講：朱據的下官，為他隱藏錢財，因而朱據才厚葬他的。孫權聽信呂壹的誣告，多次責問朱據，朱據無法澄清自己，只好等著被判罪。幾個月後，典軍吏劉助想起來了，說是王遂拿走了那筆錢。孫權突然大悟，說："就連朱據都被冤枉了，更何況一般的吏民呢？我真是信用錯了人！"於是便下決心誅殺呂壹，大治姦黨。
接著，孫權下詔書自責，遍告群臣和各地將吏。他派中書郎袁禮，去告謝各地的將軍，問他們對當時的國策，有什麼應當改進的意見。袁禮回來後，孫權又下詔給諸葛瑾、步陟、朱然、呂岱等說："袁禮回來說與子瑜、子山、義封、定公相見，都說時事當有先有後，以不掌民政相推托，不肯陳述意見，都推給伯言、承明。而伯言、承明見到袁禮後，都涕泣懇切，戰戰兢兢，心下不安，生怕危及他們的生命。朕聽說後，心中十分難過，深深感到自責。......希望諸君盡言直諫，拾遺補缺，......過去歷史上齊桓公之所以能夠稱霸，就是因為有管仲的緣故。齊桓公如有善舉，則管仲就會讚嘆；他有過失，則管仲就會諫議。進諫如果不被採納，管仲就一直進諫不止。現在我沒有齊桓公之德，但諸君都沒有進諫過。這樣看來，我比齊桓公孰優孰劣，仍難斷言。但不知諸君與管仲相比，怎麼樣呢？若想一起共定大業，一統天下，朕除了諸君，還有誰呢？萬事都會有損有益，朕極願聽到不同的意見，來糾正朕的過失。請您們都來建言，幫助朕改正過失吧！"東吳的形勢，以後確有許多進步。
