美國最嚴重的社會問題之一是什麼?


美國最嚴重的社會問題是什麼呢?這又是一個仁者見仁, 智者見智的問題了。連這個「最」字,也會引起爭論,說是危言聳聽。不管它了,反正我知道,我心中的這個答案,大概永遠也不會進入美國總統競選人爭論的話題 中,道理很簡單,他們不想得罪選民,特別是那些有錢的選民。而民主黨和共和黨的競選經費,主要都是靠富人捐獻的。

那麼,美國最嚴重的社會問題之一就是不同社區之間的隔離問題,說白了,有的美國社區就好像是天堂,而有的則如同地獄,並且,在天堂與地獄之間,沒有一條通道,雖然它們時常也就只有一街之隔。

美國的一個小區,就相當於大陸的一個小鎮,但大小不一。我們家現在居住的這個小鎮,只有上百戶人家,而不遠的一個大鎮,縣政府所在地,則有上萬戶人家。

九八年底,孩子要上小學了,我們家決定換房子。於是,就找了一個房地產經紀人,領著我們到處看房子。同時,我們自己也找些資料研究研究。

當然,一切研究的起點都是自己的薪水和積蓄,每個月我們家能夠拿出多少錢交房子貸款的利息,到銀行申請房屋貸款時,工資單是必須附上的。我們考慮的主要問題 是學校的好壞,也就是學區問題。我們知道,只要學區好,其他的一切大概就都不錯,房子升值也比較快,將來賣房子也好賣。

附 近有幾個學區很不錯,有的在整個美國都很出名,但我們想都沒有想去那裡,房子太貴,買不起。附近也有一個小鎮,北芝加哥鎮,房子便宜得要命,七八萬美金就 可以買一個大房子,比我們現在住的還大,並且地點也好,離我妻子上班的地方僅僅隔了一條街。但是,我們清楚,就是白送給我們那裡的房子,我們也不敢去住。 那是一個黑人區,大白天的,就有人打槍。有一天妻子的同事親眼看到有部車從公司門口的大道飛馳而過,一個人從車窗裡伸出頭,對著公司的大牆就開槍了,還 好,沒打著人。而那個鎮的小學,糟得一塌糊塗,有的學生公開賣毒品。

我們選擇了一個適合中產階級住的小鎮,就是我們現在這個鎮子。

從小受階級和階級鬥爭的教育,以為美國黑白分明,但在看房子的那半年中,我漸漸明白了,美國社會的差別,就是一個社區的差別。不同的社區,就是不同的世界,住在同一個社區的人,收入大概差不太多,大概教育程度的差別也不太大。

美國的房地產商建造房子的時候,是按照社區的經濟能力來建造的,就是說,假如這個社區每家的平均收入是十萬美金,那麼,他造的房子的底價大概就是三四十萬美 金,這樣,只有年薪達到十萬美金上下的家庭,才能夠買得起這個區的房子。換句話說,房地產商絕對不會在這個區建造底價只有十萬美金的房子,就像他絕對不會 在北芝加哥那樣的窮鎮建造三四十萬美金的房子一樣。他就是造了,也沒有人買,干賠。所以,買房子也是一樣,寧肯在好的學區買差一點的房子,也在差的學區買 好一點的房子。

順便說一句,華人居住比較多一點的學區,就像猶太人聚集的學區一樣,大都學區不錯。

看了一下材料,像北芝加哥鎮那樣的窮鎮,學校花在每一個學生身上的費用,大概不到一千美金,而緊挨著它的一個小鎮,很富,花在每一個學生身上的費用幾乎上萬 元。這兩個鎮,只隔著一條街道。有趣的是,芝加哥公牛隊的球星皮蓬,雖然也是黑人,但卻選擇住在了黑人區的隔壁,就是我上面說的那個富人區,而芝加哥公牛 隊的另一個大牌球星喬丹,則住在了另一個更遠離黑人區更富的白人區。

再以升學率比較,喬丹那個學區考上大學的比例幾乎是百分之九十八;而芝加哥內有十幾個學校,都是零!不用問,那是黑人區。

美國公立學校的費用主要是由本鎮居民所上繳的稅金供應的,交稅的錢越多,學校就越好。這兩天,我們這個小區的路邊又出現了一些小牌子,上面寫著投票,是關係到學校是否要招新的老師,當然了,這意味著納稅人要多出錢,所以得投票。

去年在加拿大,聽一個朋友告訴我說,多倫多各個學區都差不太多。因為政府規定,在一個社區蓋房子的時候,你可以蓋貴的大房子,但必須要蓋一些低價的房子,讓窮人能夠買得起。這樣,窮人的孩子才會有一個機會。

好像前美國國務卿也以自己為例子說過這個問題:給窮人的孩子一個機會!



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