科學家日前發現一種5000萬年前鳥類的化石,喙沿有尖銳如齒的鋸齒狀突出,翅展和家庭房車長度相當,能遠洋飛行,曾翱翔於英國上空。
據報導,科學家於英格蘭東南部肯特郡的謝佩島發現其頭蓋骨化石,雖非首例,不過科學家相信,這是保存最好的化石。這種鳥是現代鴨和雁的遠祖,曾以它們有類似牙齒構造的喙在水面捕食魚和烏賊。
這種稱為Darsornis的超大鳥翅膀張開有4.8米寬,與家庭房車的長度相當,也表示它們有能力遠距飛行。史前時代它們曾飛翔於當時是濕地的南英格蘭,即現在的倫敦、埃塞克斯、及肯特郡,這些地方過去都在水平面之下。
化石發現者,德國法蘭克福的森肯貝格(德國最大的自然科學博物館)研究中心古生物學家傑羅?梅爾博士,在古生物期刊上寫道:"想像一只能遠洋航行的雁,幾乎有一架小飛機大。"
他表示,最奇特的,還是它們的喙邊緣有尖銳的齒狀突出。現代鳥類沒有牙齒,因為它們的遠祖在1億年前的演化過程中即已舍棄了牙齒,推測應是為了減輕體重,有利飛行。
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