然而，受難學生家長與一般民眾紛紛質疑，為什麼眾多當地建築廠商蓋的校舍如此不堪一擊，而由港資設計監工的學校校舍和由希望工程建造的希望小學的校舍，卻在地震中屹立不搖，有效地減少師生傷亡人數。有的人指出，這些建築物就是品質低落的「豆腐渣工程」。許多人甚至相信「天災揭露人禍」，而這些「豆腐渣工程」就是官商勾結，偷工減料，以及貪污行賄的證據。許多罹難學童的家長們要求接露真相的呼聲，導致此案已成為相當敏感的政治問題。不但中共官方媒體迴避報導真相追查的進度，就連地方政府也拖延鑑定工作。近日來，中共更常以「穩定社會秩序」之名，監禁調查真相的人士，甚至阻止受害家長串聯上訪。
前一陣子，總部設在紐約的「中國人權」組織表示，四川地震重災區的一位中學教師劉紹坤，因為在網路上刊登由他自行拍攝的震垮校舍危樓照片，被大陸當局以「散佈謠言與擾亂公共秩序」罪名控告，並處以「勞改」一年的刑罰。同時，劉紹坤未經任何審判，就在6月25日遭到監禁。劉的家人至今都無法探視他，也沒有像法律所規定的，獲得正式告知。據信，劉紹坤被抓的原因除了刊登照片之外，還包括他曾在媒體上發表批評這些「豆腐渣工程」與官員貪污腐敗有關。
近年來中共雖然強調以輿論監督作為解決幹部貪腐的一種手段，也希望中國公民社會逐漸茁壯，承擔一部分原有的政府職能，提高政府效率。不過，從這一連串的災後處理態度中可以發現，地震災前中共政治體制內得監督機制無法發揮功能，嚴重的幹部腐敗進而導致低品質校舍的出現。地震災後，中共為求政治穩定，又操控新聞媒體，壓抑發聲批評政府的受難學生家長與一般民眾。這正代表中共不惜限制輿論監督，壓抑公民社會正常發展，以確保本身政權安定的心態。但這種壓縮公眾參與和批評的結果，又會妨礙政治透明度的提高，間接助長了官員貪污腐敗。
中國政府將北京奧運視為宣傳中國文化，展示改革開放成就，以及扭轉國家形象的重要舞臺。因此，落實「平安奧運」便成為政府嚴控公民社會絕佳的藉口。它把控制新聞傳播與網路資訊流通合理化，連正常的維權和上訪活動也在國家形象與奧運安全的大帽子下受到犧牲。但是，在外界看來，這樣看似合理的管制卻恰巧體現中共政權的焦慮不安與缺乏自信。
