自韓戰發生後，蔣始終無法釋懷的，是美國不讓他派兵援韓。七月下旬約見傅斯年、杭立武等人，得知美國駐臺武官向其政府報告：「國軍不僅有共黨滲透，隨時可以叛變，不可信靠，而且戰鬥力薄弱，不能有二小時之戰鬥力。此其政府拒我援韓之真因。」令蔣極為氣惱。
據史丹佛大學胡佛中心研究員林孝庭分析，美國阻止國軍出兵，除了顧慮臺灣安全以及擔心中共以之作為介入韓戰藉口外，也因援韓部隊是以聯軍名義編組，而英國強烈反對蔣派兵，使得美國無法獨斷獨行；何況美國當時根本不贊成國府出兵。
十一月卅日一早，蔣接獲報告北韓美軍全線敗退，十分擔心麥帥的處境，自記：「此一問題已非統帥所能控制，必須由聯合國解決之。」另份報告提到，對於中共參戰，美英主張由聯合國及世界各國政府用外交途徑解除之，蔣十分不以為然，自記：「可知其司令部人員之慌張恐怖之程度。美國人之不能沉著與忍耐，皆如此耳，可嘆！而英國則力阻轟炸東北，更為可恥！」
到了十二月初，杜魯門聲明對臺灣中立化政策不變，仍不主張國軍援韓，蔣則認為美軍方與輿論對國軍的看法已經改觀，為了在韓牽制共軍，勢非改變政策不可。於是致電何世禮請轉告麥帥：「韓戰挫折甚念，如需中國盡力之處，無不竭誠效勞，願共成敗也。」
過了兩天，麥帥發表聲明，同意韓國戰局以政治方法和談解決，蔣聞訊「不勝駭異」，自記：「國際消息與情勢之複雜，至昨日為尤甚。麥帥忽發表韓國戰局願以政治方法和談解決之聲明，殊令人駭異！艾與杜亦有不反對與中共和談之意見，此果受英國之影響乎？抑為其韓國軍事危急，不能不作此態勢耶？」事實上麥帥十分支持國軍反攻，但受制於華府的決策，也莫可奈何。一九五一年四月初，美國參議員瑟夫馬丁公開了麥帥給他的覆函，麥帥贊成馬丁關於利用國軍反攻大陸、開闢第二戰場的建議。信件曝光後，隨即引起軒然大波，杜魯門總統於四月十一日下令罷免麥帥。
麥帥的下臺，並未使蔣介石放棄對反攻大陸的規畫。一九五一年七月，朝、中和韓、美兩方四國開始停戰談判，持續了兩年多。一九五三年初，艾森豪威爾就任總統，美國政策開始轉向，宣布解除臺灣中立化、不再阻止國軍反攻大陸。
一九五三年四月，美國新大使到任，向蔣呈遞國書，蔣在四月四日自記：「此乃四年之苦鬥與忍辱之結果，從此國際地位亦將逐漸恢復矣。」一九五四年十二月三日，美國和中華民國簽訂共同防禦條約，開啟了此後廿五年的美臺軍事同盟關係，直到一九七九年十二月美國和中華人民共和國建交為止。
在這四分之一個世紀當中，臺灣因為美國的協防而能安渡危機，但據「周宏濤回憶錄透露，早在五三年七月韓戰停戰協議簽署後，美國就已不支持國軍反攻大陸。所以一九五六年蔣介石擬出動四十萬軍隊反攻閩粵兩省時，美方拒絕支持；一九六一年大陸發生大飢荒，蔣介石擬以八吋巨炮向大陸發射戰術核子彈，最終美方態度轉趨保守，未將核彈運交國軍，以致這項Ｋ計畫胎死腹中。
美國對蔣介石反攻大陸政策的反覆立場，反映了「臺灣牌」在美對中政策的消長。一直到今天，美國與兩岸間的互動關係，都未脫離這樣的架構。可以說，韓戰既解除了蔣政權與中華民國的危機，也確立了兩岸的分立格局。所謂的「兩岸現狀」，從韓戰後其實就已經存在並延續至今。
