春秋時期，各諸侯國互相攻伐，經常是你敲我一鎯頭，我打你一棒子，軍事行動比演習都多。有一年，宋國大夫華元率軍攻打鄭國，夜宿某地。由於第二天就要和鄭軍交戰了，為了振奮士氣，華元吩咐炊事員給大夥加餐，每人分一大塊羊排骨。當晚，士兵們興高采烈地捧著骨頭大啃特啃，只有華元的馬車伕羊斟在一邊喝涼水。原來華元軍務繁忙，忘了交代分給羊斟一份。羊斟見其他人吃得滿面紅光，不禁氣不打一處來：都說近水樓臺先得月，跟著領導好處多，怎麼我就那麼背呢！這不是誠心作踐我嗎？有仇不報非君子，羊斟暗暗打定了主意，決定以牙還牙，第二天要華元的好看。
第二天，宋鄭兩軍相遇，雙方擺開陣勢，互相廝殺起來。就在兩軍激戰正酣的時候，羊斟忽然一甩鞭子，駕著馬車風馳電掣般向鄭軍的營地駛去。車上的華元大驚，對羊斟喊道："你暈頭了嗎？那邊是敵營啊！"羊斟回過臉答道："我的地盤我做主，昨晚你有權不給我吃羊肉，今天我有權讓你當俘虜。"就這樣，羊斟駕著指揮車逕直到了鄭軍大本營。可憐華元研究了一晚上的兵法計謀還未施展，就稀裡糊塗地成了戰俘。
民以食為天，所以不給人吃飽飯帶來的後果還是非常嚴重的。無獨有偶，幾百年後，中山國的國君也不幸重蹈了華元的覆轍。
中山國國君某次設宴款待群臣的時候，上了一大鍋羊湯，為了方便，國君讓僕人把湯分到客人們各自的碗裡。不過人多湯少，當輪到一個叫司馬子期的大夫時，羊湯已經沒了。司馬子期當時沒表示什麼，但回到家後，越想越不對勁，認為這是國君在大庭廣眾之下有意出他的洋相。司馬子期一怒之下叛逃到了楚國，並慫恿楚王攻打中山。楚王聽了司馬子期的一面之詞，便把中山君當成了虐待臣下的暴君，派出軍隊打著弔民伐罪的旗號"解放"了中山。中山君因一碗羊湯丟了王位，只能出逃外國、四海為家了。
小人物不僅能夠毀家滅國，他們的厲害之處還在於能夠深刻地影響歷史的走向。公元199年，袁紹和曹操之間爆發了爭奪北方老大地位的官渡之戰。在戰爭過程中，曹操處於不利的地位，不但部隊人數遠少於袁紹，而且更要命的是軍糧奇缺。眼看就要彈盡糧絕了，曹操屢次向留守許都（今河南許昌）的荀彧寫信告急，荀彧是巧臣難為無米之炊，拿不出糧食，只能回信給曹操以豐富的精神食糧，告訴他堅持就是勝利的道理。曹操只好每天拿著荀彧的書信畫餅充飢。功夫不負餓肚人，不久以後，曹軍還真的等來了戰爭的轉機。
原來袁紹手下有個叫許攸的謀士，他經常喋喋不休地給袁紹出謀劃策。不過袁紹是個剛愎自用、唯我獨尊的主兒，許攸的主意又恰好不合他的口味，於是袁紹就對許攸表現出一副愛搭不理、有你不多沒你不少的態度。許攸得不到重用，傷了自尊，便投降了曹操，向曹操提供了袁軍烏巢糧倉的詳細虛實。曹操聽了後喜出望外，急忙派軍夜襲烏巢，把袁紹辛辛苦苦積攢的糧食連燒帶拿，折騰了個精光，從而一舉扭轉了戰略上的被動局面。
袁紹在官渡輸了老底，氣得吐血而亡。沒幾年，曹操就擊敗了袁家的殘餘勢力，統一了北方。四世三公、門生故吏遍天下的袁氏集團，在雄踞北方十幾年後，被許攸的一張嘴吹得煙消雲散了。
歷史總是喜歡讓相似的情景重演，一百餘年後，前秦皇帝苻堅也嘗到了小人物給他帶來的苦果。
公元383年，已經一統北方的苻堅把矛頭指向了偏居江南的東晉，他打算消滅這個苟延殘喘的政權，以成就自己併吞八荒的偉業。苻堅為了讓統一中國的最後一戰上演得華麗一些，一口氣徵調了90萬大軍南下。他騎在馬上看著這一眼望不到盡頭的隊伍，豪氣衝天地對大臣們說道："長江天塹算什麼，我軍將士把馬鞭投到水裡，長江恐怕就得斷流了吧。"
苻堅跟隨著前秦軍的先鋒部隊到達了壽陽（今安徽壽縣），和晉軍隔淝水相望。他派出東晉的降將朱序去現身說法，勸說晉軍統帥謝石和謝玄放棄無謂的抵抗。沒想到朱序是身在曹營心在漢，他一到晉營，不但沒有勸降，反而向二謝建議，應該趁前秦軍還沒集結完畢，速戰速決，殲滅其先頭部隊。
晉軍採納了朱序的建議，主動向前秦軍挑戰。謝玄派人對苻堅說，前秦軍應該後撤，以便晉軍過河後能騰出一塊決戰的場地。苻堅答應了謝玄的請求，命令前秦軍後撤。前秦軍人多，在戰前突然接到了後撤的命令，立即陣勢大亂，這時朱序又在後方煽風點火，高喊："秦軍敗了，秦軍敗了！"這樣一來，前秦軍將士們頓時心慌意亂，六神無主，後撤變成了逃命，全軍大潰。晉軍趁勢搶渡淝水，追趕潰不成軍的前秦軍，前秦軍人馬相踏，引發了連鎖反應，不可遏制地一潰千里。苻堅本人也受傷挂彩，狼狽不堪地逃回了洛陽。
志在必得的苻堅敗在了朱序的手中，他建立的強盛的前秦帝國也因遭受重創而迅速土崩瓦解，北方又重新回到了四分五裂的局面之中，中國統一的良機，被朱序的一聲叫喊大大地推遲了。
也許羊斟、司馬子期、許攸、朱序等人在各自的主子眼裡，都是無關痛痒之輩，然而他們卻用自己的實際行動證明了他們存在的價值，給了大人物們以當頭棒喝。老子說過："天下難事，必做於易；天下大事，必做於細。"我覺得應該再加一句，那就是"建功立事，必靠於人"。在歷史上，不可一世的帝王將相們固然能夠深刻地影響歷史的走向，但是小人物在某些時刻也能起到關鍵作用。一粒老鼠屎，能壞一鍋湯，希望那些目空一切的大人物們能夠多多地考慮到身邊的小人物，不然下一個失敗的，說不定就要輪到你了。
