數百年來人類一直對日食、月食心存恐懼，所謂天地變色，令人心膽俱裂，無數神話與傳說亦應運而生。
全球的古老神話都說日食乃妖怪吃掉太陽，意味世界末日。中國古人認為日食是天狗吃了太陽，於是敲鑼敲鐵鍋，以此嚇走惡狗，從它嘴裡搶回太陽。現在，人們知道日食不過是自然現象，但它發生時，人們的表現仍然花樣百出，世界因此變得五彩繽紛。
斯堪的納維亞人部族認為是天狼食日；阿根廷人說是只美洲虎，西伯利亞人說是只吸血殭屍，印度人則說是怪獸......
日食甚至令一次古代戰役以和平告終。公元前585年呂底亞人和米提亞人交戰時，戰場上空突然發生日食，雙方馬上宣布休戰，重建太平盛世。
日食亦曾經拯救過探險家哥倫布。1504年哥倫布因遇海難流落在牙買加，日子久了，當地人想趕他走。聰明的哥倫布知道日食將至，於是大聲警告說:上帝生氣了，他要帶走月亮了。說時遲那時快，月亮突然消失--島民都得悉神的意旨了。
名詞解釋
食甚:當月輪的中心和日輪的中心相距最近的時刻。
食分:太陽被食的程度。它是以太陽的視直徑，就是太陽看上去的大小為1來計算的。例如食分為0.5，就是說太陽的視直徑被月亮遮去了一半。由於日偏食和日環食都不可能把太陽全遮住，因此，它們的食分都小於1。而日全食時，月亮的視直徑大於或等於太陽的視直徑，因此日全食的食分大於或等於1。
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