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北京夏季奧運會開幕在即，但是為北京各項建設而忙碌的外地農民工的孩子們，卻擠在自辦的簡陋學校裡，享受不到中國首善之都公立教育的權利，原因是他們的家長沒有北京居住證。美國《基督教科學箴言報》（The Christian Science Monitor）刊登多諾惠（Anne Donohue）發自北京的報導說，位於北京西郊，專門收農民工子弟的興知小學（Xingzhi School譯音），就是由於1,200名學生的父母沒有北京居住證，而不被承認為公立學校。
多諾惠說，在該校一間紅磚教室裡，女學生郭志玲（Guo Zhilin音譯）跼促不安地坐在第一排。她悄悄和同學耳語後，大聲但仍然有點猶豫地說："歡迎...到我們的...學校來。"她輕推鄰座的女孩說："這是我的新朋友韓熙（Han Xi譯音），她是從安徽來的。而我是山東來的。"
這間學校所有的孩子都來自中國各省區。但沒有一個孩子有北京居住證，所以都不能入讀北京的公立學校。他們的父母親是外地農民工，這是當今中國最大的移民人口。他們沒有北京戶口或居住證，所以他們的孩子只能上像興知小學這種專收農民工子弟的民辦學校。
郭志玲和韓熙所在的班級有40多個孩子，擠在寬約10至15英尺的教室裡。他們擠著坐在木長凳上，有幾個來遲了的孩子只能擠在最後一排，背靠著牆。
孩子們的英語老師範薇（Fan Wei音譯）兩年前從北京外國語大學畢業後，來這間學校任教。她喜歡這份工作，也喜歡孩子們。但學校的條件很困難。她教3個年級，學生年齡從8歲到14 歲。她說，孩子們只有一本教科書，還要由學生自己出錢購買。"這當然是不夠的，因為孩子們需要閱讀課本。"
很難統計到底中國有多少農民工的孩子隨父母住在他們工作的大城市裡，因為這些孩子中大部分並沒有獲准在當地居住。據中國官方媒體的資料，僅北京就約有30多萬名農民工孩子，在300所學校學習。但私人慈善團體估計的人數要多得多。
據"同情農民工子女"組織估計，北京農民工的孩子有50萬人。這個團體籌款資助農民工孩子的學校。這些學校的質素參差不齊，但如果沒有這些學校，孩子們將不得不留在家鄉農村，和父母分離，由親戚照料。或者跟隨父母來到打工的大城市，但整天卻無所事事，成為新一代未受教育的勞工。
興知小學有40名教師，負責教育一千多名學生。像範薇那樣的專業英語教師，學生分布在其他教師的班級。她必須穿梭在各個班級之間授課。學校校長劉書放（Liu Shufang譯音）說，學校已經容納了1,156名學生，還有另外1,000名學生在路上，尚未抵達學校。和12年前相比，學校已經大發展了。當時學校初創，只有9個孩子。劉校長說，現在學生來自24個省區，有的是南方廣東省的孩子。
雖然當局已經開始集中解決中國內陸省區的經濟發展，以便扭轉農民工湧向北京、上海、深圳等大城市的趨勢。但劉校長認為，投奔他的學校的學生人數不會減少。他希望當局重新考慮戶口限制。他表示，只要家長在北京找到工作，就會繼續呆在北京，也就會繼續把孩子帶在身邊。雖然學校的資源有限，但總比讓孩子們返回家鄉的學校要好。
當北京的摩天大廈在學校的窗外拔地而起時，這所學校卻是汽車不到的地方。學生們必須步行穿過一處橫跨在干灌渠上生鏽的便橋，才能到達學校。破舊的校舍由幾座單層磚房構成，外面有波狀金屬圍欄，上面寫著"勿靠近"的字樣。
學生們除了交學費之外，必須購買所有生活必需品。每個孩子每年的費用相當於130美元，大致相當於一個農民工在北京的平均月薪。劉校長說，在農民工的家鄉，是絕對賺不到這麼多錢的。
儘管困難重重，但劉校長表示，興知小學已經算是幸運的。幾年前，該校獲得了官方的辦學執照，那意味著學校可以得到當地政府一點資助，以改善條件。兩年前，學校建起了供暖系統。而在那之前，他們燒煤餅為教室取暖。劉校長說："那很危險，我們要在冬季開著窗戶，把煙放出去，所以教室並不暖和。"
興知小學有一至六年級。學生畢業後升入一所農民工子弟中學。但是對許多孩子來說，他們的教育階段就算結束了。他們返回家鄉找工作，只有很少的人能讀完高中。但是劉校長懷著希望。他自己的教育，就毀在十年"文革"動亂中。當時許多學校停課了。他希望學生不要像自己當年那樣。劉校長最近聽到一個學生說，她的哥哥秋天將要進大學。他沉思著望著辦公室的窗外，臉上露出了笑容。
