李明博挾其最年輕大企業執行長的資歷，以及首爾市長任內大刀闊斧整治清溪川所累積的高人氣，輕鬆入主青瓦臺，孰料幾個月後，即因允許美國牛肉再次進口引起民意強烈反彈而致聲望重挫。
李明博辯稱，開放美國牛肉進口可為韓、美自貿協定奠定基礎，進而刺激南韓的經濟成長，反對者則不為所動，併發起聲勢浩大的遊行示威。民眾的抗議矛頭旋即指向涉及教育、媒體與經濟的更廣泛改革方案，以致人稱「推土機」的李明博就任未滿百日，即已形同部分分析家所說的跛鴨。
這篇文章指出，李明博聲望遽跌可謂南韓政壇現象的寫照：前一任的盧武鉉就任一年即遭彈劾；金大中雖領導南韓度過亞洲金融風暴並和北韓首次舉行峰會，下臺時卻民氣盡失。更早之前的兩位總統全斗煥與盧泰愚卸任後，因貪污罪而遭到判刑、監禁。簡言之，南韓的民主政制迄未能造就卸任後仍一言九鼎的重量級政治家。
體制是主要關鍵。南韓是少數幾個限制總統只能一任5年的民主國家之一。如此設計用意在於防止威權式強人捲土重來。這方面很成功，卻同時造成總統權力基礎不穩固，以致政府施政一味力求衝刺，無法兼顧如何追求國家長期發展的課題。
與美國不同的是，南韓總統無力或無心尋求共識或妥協，因為他們被迫創造政績，蜜月期極短促，再加上操之過急，以致進入狀況前即已樹敵無數。
李明博的處境足以說明總統一任制的缺陷。他在總統選戰中並未遭逢強力挑戰，當選的前1年埋首擘畫施政大計，不知徵詢民意。總統與國會大選大獲全勝使他認為，盧武鉉之流的自由派已在南韓失勢，全民衷心擁戴配合全球化潮流的新自由派施政藍圖。在這種認知的引導下，他倉促與美國總統布希敲定牛肉再進口協議，渾然不知無形中已授予反對者一個千載難逢的把柄。
首爾「總統領導才能研究所」所長崔鎮（譯音）表示：「李明博不屑於徵詢反對者的意見。他的領導風格有如企業執行長，把國家視為企業。」
李明博治事急切主要是因為，他明白任期的限制，相對疏於顧全大局。他的政權交接團隊迅速提出多項重要的改革方案，包括開放市場，將中學的教學語文改為英文，以及推動多項大型的公共工程建設，以刺激經濟成長。癥結是，這些方案在他就任前即已窒礙難行。李明博當選時民意支持度高達80%，就職時已跌至50%上下，創下罕見的一就職聲望就大跌現象。南韓執政黨黨魁樸←太就說，李明博的問題可以用兩個字總結：超速。
