一九五○年在中國大陸的天津文物專家樂翻天了！因為他們居然在天津市財政局的一個庫房發現一顆翠玉白菜。
當然，最有名氣的翠玉白菜莫過於臺北故宮博物院的鎮館之寶了。不論幾次的民意調查，翠玉白菜始終是十大國寶的第一名。這棵白菜是由翠玉琢碾而成，翠綠的菜葉上還有兩隻昆蟲，一隻是螽斯、一隻是蝗蟲（中國人認為這兩種昆蟲代表著多子多孫的意思）。
每一年到臺北故宮的數百萬人潮，駐足最久之處就是翠玉白菜的展示區，後來臺北故宮乾脆開闢了二樓專區以應付熙來攘往的人潮。這顆人見人愛的翠玉白菜過去被清朝皇帝收藏於永和宮內。曾經有人說，這是光緒皇帝的妃子瑾妃的嫁妝，若屬實的話，當今富豪千金的嫁妝想要超越古人，恐怕比登青天還難。
其實臺北故宮總共有三件翠玉白菜，除了鎮館的翠玉白菜外，第二顆是綠黃相間的翠玉白菜，高度約一三·四公分，顏色偏黃，菜葉上也有菜蟲，臺北故宮人士昵稱他為"翠玉小白菜"。
白菜和草蟲是從元朝以來就流行的一項題材，不過儘管題材相同、材質也是翠玉，但是在以貌取物的大眾心理下，這顆翠玉小白菜注定要被打入冷宮！因為它的質地比不上鎮館之寶，問起臺北故宮為何小白菜極少展出，相關人士倒也答得直爽："因為它的賣相不好"。
另一顆也經常被冷落的翠玉白菜也還在臺北故宮的庫房，這顆白菜來源是紫禁城的南庫。最有趣的是這顆白菜的中心在彫刻製作時就被刻了一個洞，因此，有人說這顆翠玉白菜原始的用途應是花插。
後兩顆翠玉白菜據我瞭解只曾經公開展示過一次，有人說臺北故宮"三白菜"進行聯展的話，或許又可以激起車水馬龍的人潮，臺北故宮不妨參考。當然，最有賣點的恐怕莫過於海峽兩岸的五顆翠玉白菜共同聯展！
中國大陸的翠玉白菜一顆在天津博物館，一顆在北京博物館。相較於臺北故宮，北京博物館的翠玉白菜就顯得沒沒無聞！不但不是展覽的重點，也很少資料提到北京博物館的翠玉白菜；倒是天津博物館的翠玉白菜在富貴中還帶著親民的味道。論起質地，天津博物館的這顆翠玉白菜沒有臺北故宮的好，但是天津的翠玉白菜擁有白綠黃三個顏色，工匠大膽的取原本應該是缺陷的黃色進行巧雕，反而更將白菜天然的感覺給寫實的表現出來。大陸人士還將這顆翠玉白菜別稱為"凍白菜"，真是太傳神了！
天津的這顆翠玉白菜菜心處有兩隻蟈蟈，以及一隻螳螂，它的個頭比臺北的翠玉白菜來的大，高約一九·一公分。或許是受臺北故宮鎮館之寶的影響，天津博物館在二○○四年花了幾億人民幣重新裝修，這座現代化博物館最顯眼的地方，展示的就是這顆翡翠蟈蟈白菜。本月份人間衛視所要播放的"國寶檔案"節目則是首度將這顆天津翠玉凍白菜在臺灣曝光亮相。
還有一顆更精絕的翡翠大白菜不知去向，成為歷史懸案，這顆白菜必須由慈禧談起。
翡翠是現代中國人所喜愛的貴重裝飾品，不過翡翠一直到清朝末年才逐漸流行起來，在此之前，貴重飾品一直是金子與白玉的天下，慈禧太后尤其是帶動翡翠流行的重要影響來源。慈禧生前所配戴過的翡翠首飾：一件是"翠荷玉珮"，象徵著心平氣和、平平安安；另一件是"翠靈芝佩"則寓意事事如意、心想是成。兩件首飾都極嬌小，但顏色濃郁，種頭通透，可看出慈禧對翡翠欣賞的品味，但這也可能是導致慈禧身後難安的主因。
一九二八年爆發了震驚國際的慈禧陵寢盜墓案。根據《愛月軒筆記》，慈禧太后陪葬品中有一顆大型翡翠白菜，綠葉白心，菜梗上還刻著一隻振翅的蟈蟈，另外還有二隻紅白相間的馬蜂，這顆舉世絕品的翠玉白菜從此不知去向。
曾經有人說臺北故宮的鎮館翠玉白菜就是慈禧的陪葬品，不過看來可能性不大。《愛月軒筆記》據說是慈禧太后的寵信太監李連英所口述，內容是有關慈禧太后的陪葬品；但學者們追查多年發現這份筆記和清宮檔案完全不符，或許《愛月軒筆記》也是後人所捏造。不過現存的五顆翠玉白菜共同聯展，應該不是不可實現的夢想。
