這一段時間以來，中國高級官員聲稱自己也是網民的突然多了起來，此前溫家寶總理說他每天上網；廣東省委書記汪洋甚至用實名發帖，還號召網民對他「拍磚」，著實讓人耳目一新。原山西省長於右軍在發生"黑磚窯"事件時，也嚴令下屬每天上網瞭解輿論，這也算是一個新氣象吧。
不過，筆者也有疑問，在網際網路的建立遠比中國為早的西方發達國家，從未聽說過這些國家的領導人需要靠上網來「瞭解民意」的。為什麼？因為電視、報紙天天充滿民意，對政府和領導人的批評不絕於耳，何須上網。說起來，中國的傳媒從數量上看相當發達，僅報紙就有約3000家，雜誌近萬，中央及省市電視臺至少上百家，播出頻道數百個，為何在這麼龐大的傳媒裡，尚不足以瞭解民意呢？原因很簡單，那就是新聞管制部門不允許中國媒體充分反映民意，不允許中國媒體充分表達輿論，然而民意實際存在，總要找到出口得以宣泄，網際網路因管制上的困難，才成為中國民眾議論國事的有效渠道。
這一點，網民的評論甚為到位：「胡老師說上網來看民意，真的很好，表明瞭一個國家領導人已經意識到報紙、電視臺、政府報告之類的東西已經不能代表民意，尤其是溫家寶總理遭受糧倉詐騙、跟‘專職接受採訪的群眾演員’聊天之類的事件曝光後，大家認識到即使親自下基層也是瞭解不到真正的民意的。要瞭解真正的民意，上網是更好的選擇。」民意和真正的輿論在網上，確實是獨具中國特色的政治景象。
領導遭愚弄
不過，網路在中宣部的管制下也前景不妙。在新聞方面，這個部門規定網站自己沒有採集新聞的權利，只能選擇刊登管制嚴格的傳統媒體上的新聞。這些傳統媒體也是有資格限制的，中宣部專門發布過網路可以轉載的媒體名單，大概這些屬於「信得過」的。因此，你想在網上看到與傳統媒體不同的新聞是沒有可能的。不過網站都有論壇，網民們願意把自己從各種渠道獲得的消息和文章貼出來供大家分享，也可以毫無顧忌地「指點江山」。在當局還沒有想出管制辦法時，中國網民過了一段幸福的日子。
但是好景不長，中國又誕生了新事物，一是建立了「網路警察」，這些人天天審查網上的信息，然後下令刪除一切他們認為「有害」的消息和言論，你要不服從命令，就威脅關了你的網站。二是僱用了大批「網評員」，這些人假扮網民大量發帖，「引導輿論」，寫帖是有報酬的，於是網民們戲稱這些人為「5毛」，發一個帖掙5毛錢之謂也。《焦作日報》曾經報導過政府動用120個「網評員」對付一個帖子，從而「成功引導了輿論」。這不，胡總書記前腳剛走，網民們就搜索出那個向他提弱智問題的所謂網友，就是一個「網評員」。胡總被騙了。在「網路警察」的屏蔽下，胡總書記只看到兩三個「網評員」的諂媚提問。不過，網民們在短短時間內提出的問題和發表的意見，筆者就看到了數百條，其中不乏尖銳的批評，這些才稱得上是真正的民意。總書記能看到嗎？我斷定不能。
中國領導人很累，累得外國媒體要稱他們是「超人」。其中一個重要的原因，是領導人往往得不到真實的信息，難以作出有效的決策。為了獲得真實的信息，中國領導人往往需要跋山涉水下到基層去「視察」，但是視察也靠不住，得知國家領導要來視察，地方官員就會精心安排他們應該去哪兒，事先統一口徑，甚至造假，幾乎沒有哪個國家領導人沒有被騙過，逼得他們只能用「突然襲擊」來對付，溫家寶總理甚至以小解為藉口，途中下車步行前往貧困山莊。其實他們何需這樣累地到處視察，讓媒體充分行使報導的權利、調查的權利，他們看看報紙、電視就盡知天下事了，比他們自己走馬觀花在層層遮蔽下獲得的信息要真實得多。何樂而不為？
從把網際網路視為是顛覆性的「不穩定」因素，到上網來瞭解民意和輿論，來瞭解「對黨和政府的工作有何批評和建議」，確實是一個進步。不過，要想瞭解真實情況，最好、最符合憲法精神的做法還是開放報禁，讓媒體有充分的報導自由，讓人民有充分的言論自由，那時又何須上網呢？
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