在美國，大學教育相當普及，如果只想接受普通大學教育，只要完成高中學業即可。但要想進入大學排行榜中名次靠前的名校，可並不容易。
得克薩斯州農工大是美國西部一所較有名的大學。該校招生辦的諾科爾女士在接受記者採訪時說，農工大今年有2萬多名學生報名，最後進入農工大的學生估計只有6000人左右。哈佛大學等名校申請入學者和錄取者的比例更懸殊。
出勤率可能決定錄取與否
美國高校招生最重要的考量標準是考生的學習能力測試(以下簡稱SAT)成績。該考試相當於中國的高考，不過與中國高考的最大區別是：該考試每年都進行 7次，學生從十年級(相當於高一)開始，就可以參加該考試。記者的朋友張女士曾經體會過國內高考的艱辛，她說，這個考試的最大好處就在於，學生不會因為身體不適、壓力過大、甚至堵車等偶然因素，失去這次最重要的人生機會。
諾科爾稱，SAT成績並不是錄取學生的惟一標準，大學對學生還有一個平均成績點數(GPA)規定。GPA是對學生平時成績的總評定。對美國的高中生來說，要想上名校，平時每次作業和考試都不能小看，很多老師甚至會將出勤率也作為成績評定的考慮因素之一。
社會機構介入高校招生
諾科爾女士表示，越是好大學，對於學生的綜合素質越看重。學生有無特長、有無領導才能以及有無當過志願者等社會活動經歷等非智力因素，都將成為取捨學生的重要依據。美國一些社會考試機構會將高中一些尖子生的名字和成績進行登記，然後提供給各個大學。名校會從中挑選出一些出類拔萃的學生，不斷給他們寄去關於該校的各類資料；有的大學甚至會出機票和住宿費邀請學生親自到學校實地考察，以期待能夠招收到真正的好學生。
寒門學子在招生中更受重視
在美國的大學招生中，每個學生都得靠自己的實力說話，依靠裙帶關係進入名校不大可能，而因經濟貧困被名校拒絕的概率也幾乎為零。相反，很多大學還會對這些寒門學子在成績和其他錄取條件上放寬要求，因為招生者相信，在逆境中依然奮鬥不息的學生精神更可貴，如果為這樣的孩子提供較好的學習條件，他們必然能夠取得更高的成果。
不僅如此，大學通常會向優秀的學生提供獎學金。諾科爾女士表示，農工大共有多達700種獎學金。此外，助學金、學生無息或者低息貸款種類也很多。這樣，那些貧困家庭的優秀生不會因為經濟原因而放棄自己心儀的名校。張女士曾感慨地說：在這裡，只要你的表現確實優秀，願意提供獎學金的學校多的是。到那時候，真正挑花了眼的是考生自己。
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