羌族的歷史究竟有多遠？有研究稱羌族乃是漢民族的前身，屬炎黃一系西羌之後。可以肯定的是，早在三千多年前的殷商甲骨文中即有關於羌人的記載，當時他們主要活動在我國西北部。唐時部分羌人同化於藏族，部分同化於漢族。而今，主要聚居於四川省阿壩藏族羌族自治州茂縣、汶川等縣的一支，則是古羌人留下的後代。他們自稱「爾瑪」或「爾咩」，意思是「本地人」。
「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關」，許多人認識「羌」字，都是源於王之渙的這首《涼州詞》。現今流行在羌人中的羌笛早已經過多次改良，是用當地高山上生長的油竹製成，雙管雙簧，豎吹，多為六孔，但並無嚴格的形制，因此音律各異。一個「怨」字，似乎概括了羌笛獨特的表現力。其聲清脆高亢，多用連續的大二度顫音，徐緩悠長，聽來有悲涼之感，使人恍如回到唐朝荒涼的西北邊塞之地。
而事實上，今天羌族的居住環境已與古代有很大不同，這裡風巒迭嶂，河川密佈，有很多著名的風景名勝區，著名的黃龍風景區所屬的松潘縣內，有一個小姓鄉，生活在這裡村寨的人們除了有著山民共同的淳樸、堅韌外，還擁有一種特別的才能--演唱古聲部民歌。羌族古聲部民歌又稱羌族多聲部民歌，已有一千多年的歷史，可以說是我國民族音樂史上最古老的一種唱腔。歌唱時，先由一人起調，隨之有人和音、補音，少則幾是人，多則成百上千人，氣勢恢弘。
羌族的民歌種類繁多，由於羌族沒有自己的文字，複雜的唱法與唱詞僅靠祖祖輩輩的口傳心授來傳承。有的歌謠歷時極為久遠，如《大禹受命繼承鯀之父業治理洪水》，歌詞中唱到：「禹啊大禹，你是屬於天下的大禹。你是一輪五彩烘托的紅日，已經冉冉從地平在線升起......」由於羌族歷史上曾連年征戰遷徙，因此民歌中也不乏鼓舞士氣的戰歌，如《出征歌》，旋律哀怨、悲愴，即使聽不懂唱詞，也會被他們虔誠滄桑的唱腔打動，體味到沈重的歷史感。「莎朗」是羌族的鍋莊舞，喜慶的日子裡，全寨人著盛裝圍火塘或場院邊唱邊舞，氣氛歡快而熱烈。
對羌人來說，有歌必有酒，有酒必有歌。「禹興於西羌」，而我國釀酒先聖儀狄是禹之臣，杜康是禹的後裔，因此羌族男人皆有海量。羌族中還流行著一種古老的接待禮儀--飲咂酒。飲前，主客輪流以細竹入壇中吸酒而飲。《晏》，意為酒歌，是羌族最有代表性的民歌載體。演唱時主客並排而坐，由主人和客人輪流對飲對歌。
「對酒當歌，人生幾何？」遺風重重，古韻律裊裊，想是不難覓到臨江橫槊，胸容天下的情懷吧！
