一萬七千多名由解放軍組成的陸空搜救隊，連續十日在映秀鎮附近搜索，星期二早上，終於在汶川映秀鎮西北部七點五公里、一處海拔二千八百米高的山坡處，找到了直升機的殘骸，證實有十八人罹難。部隊在附近已陸續尋回機組人員、以及一同遇難的災民遺體。國家主席胡錦濤向遇難者表示沉痛悼念。
發現殘骸後，當局目前急需將殘骸和遇難者遺體運離現場。不過，由於當地地勢惡劣，樹林茂密，天氣又持續不穩定，加上沒有道路可以前往，直升機又無法降落，軍方要派出一千名官兵，分批徒步到失事地點，以人手方式，將遇難者遺體和直升機殘骸逐一搬下山，送到映秀鎮的指揮部，再用直升機運返成都軍區。
有美國和加拿大的軍事雜誌認為，這次解放軍再直升機墜毀後未能在短時間內搜救，與直升機本身的設備不足有關。
不過，中國官方作出強烈反駁，解放軍總裝備部保障局局長馬改河表示，直升機失事是與天氣突變有關；亦由於當地地勢惡劣，加上地震後的環境變化，影響軍方搜救進度。他說﹕地震以後大量建築物倒塌，特別是一些金屬建築物，比如高壓綫鐵塔倒塌以後，目標特徵和直升機失事目標極為相似，使用一些技術手段發現目標特徵後，分析、判斷是非常困難的事情，也是非常艱鉅的任務。即使我們發現目標後，派人到實地判斷，每個目標都要用兩至三天才能到達。
中新網引述成都軍區陸航團政委張曉峰說﹕殉職的直升機機長邱光華，原本尚有半年便正式退休，失事當日，他原本是被安排做指揮工作，但由於當日早上首次飛行，要運送一批醫護人員到災區，他於是自動請纓上陣，早上經過兩次來回飛行。
來回理縣至成都的空中航道，稱為"死亡航線"的空中航道，因為直升機途中需要飛過兩座山之間、一條不足三百米闊的空隙。邱光華駕駛的直升機，下午再飛行時，四處突然滿佈濃霧，遮蓋了這條狹窄的通道，加上有強烈的氣流，整架直升機就是在這個情況下於下午兩點五十六分失事墜毀。
位於山區的汶川，地震過後環境相當惡劣，而且連日來仍不時發生餘震。星期三早上六時二十三分，再發生一次強度達到五級的餘震。災民文小姐說，這次的震動，是近日最強的一次。她說﹕當時地震呀，持續了五六秒，很震，跟過去幾次餘震相比，這一次比較強一些。
餘震的威力影響到附近的廣元市，災民韓作全說，連番的震動，已令樓房的裂縫，越來越大﹕"窗戶發生響聲，建築物發了響聲，牆也晃動了幾下，原來的裂縫大了一些，還多了一些裂縫。"
除了四川之外，在青海海西的唐古拉山地區，國家地震局監測到由星期一至今發生了四次五級以上的地震，最強的一次是星期二晚十時許，達到五點四級視察，加強通報和應急措施。
