太陽科學家表示太陽表面發現一束高聳1萬千米的龍捲風在猛烈地旋轉，將白熱化的帶電粒子拋入星際太空中。
這一觀察是2008年4月9日由X射線望遠鏡發現的。此發現可以對這些短命的高速粒子產生新的瞭解。美國弗吉尼亞的喬治-梅森大學的太陽科學家艾迪尼·帕里特27日在美國地球物理學會議上發表新聞簡報時說："我們所看到的是此旋轉是關鍵元素。"它像彈簧一樣將物質彈射出太陽。
美國哈佛-史密森尼天體物理學中心的天體物理學家愛德華·德盧卡說，太陽上的這類旋風每小時爆發3、4個，這是其中之一。不過它們很難發現，也不容易搞清楚。而4月9日發現此旋風的訣竅是當時碰巧有明亮的表面耀斑出現在太陽地平線上，因此引起了科學家的注意，正好拍攝到了這一旋風。德盧卡說："此過程的景色非常漂亮。"
德盧卡解釋說，通過觀察其邊緣，此耀斑不會弄瞎太陽觀察衛星"日出（Hinode）"上的X射線望遠鏡。"當此耀斑出現在圓盤背後時，就更加容易看到此耀斑的結構。"
證實此旋轉電漿體塔存在的另一關鍵證據是由二個相距百萬英里的同樣的STEREO 太陽觀察衛星獲得的其它觀察結果。這些來自不同有利地形的雙重圖像讓科學家徹底瞭解了此電漿體的行動路線，證實它確實是具有龍捲風一般的特性。
在STEREO 太陽觀察衛星2006年投入運營之前，太陽科學家觀察太陽時沒法深入探查，即使他們看到了這種旋轉特性，他們也不能加以證實。喬治-梅森大學的斯皮羅斯·帕特索拉可斯說："當來自STEREO的信息可用時，這種情況得到了戲劇性的提升。"
在新觀察下，科學家能對真正的太陽旋風和電腦模擬的太陽旋風加以比較。他們發現在這種情況下，很好的匹配意味著他們在開始瞭解太陽是如何製造這些耀斑和爆發的。瞭解這些將幫助科學家預測地球周圍的太空天氣。來自太陽風暴的高速帶電粒子能製造極光，可干涉高緯度地區的無線電通信，產生全球性電訊問題甚至破壞衛星。
