今年的"里斯講座"從四個部分看中國
中國人夢寐以求的奧林匹克運動即將在八月召開，是展示中國國力的良機，也是外界審視中國方方面面的時刻。
英國廣播公司四臺（BBC Radio 4），一年一度的"里斯講座"今年所選的主題是"中國---追溯歷史展望未來" （China Vistas）。
"里斯講座"從1948年開始，為的是紀念英國廣播公司第一任總裁約翰·里斯。
過去六十年，負責講座的都是各學科世界級的領軍人物，其中包括英國著名哲學家伯特蘭·羅素、諾貝爾獎物理學得主愛德華·艾潑頓爵士、自動化的開拓者李昂·巴格里特等等。
今年的講座者是西方最著名的中國史學家之一-------在美國耶魯大學執教的英國著名教授約翰遜·史賓斯。
講座共分四個部分，第一部分談的是孔子及其對中國的影響；第二部分著重英國與中國過去三百年來的交往；第三部分則探討美國夢想如何因中國提升，又如何受到中國的削弱；第四部分通過中國人從古至今對身體認知的變化看今年的奧運會。
古為今用
史賓斯教授在第一部分的講座中，首先談到今年的主題。他說，選擇這樣的主題，是希望引導大家思考中國所代表的遠景，而不是僅僅侷限於中國現在所面臨的種種問題與機遇。
史賓斯教授簡單講述了孔子所推崇的理念與治國之道在中國過去兩千多年各朝代中的演變和儒家思想的形成過程。
他認為，廣義的儒家思想已經大大超過了《論語》本身所涉及的問題；譬如對女人的敵視、僵硬的家庭觀念、輕視經商和財富積累、支持重刑、推崇溫良恭謙以及中央集權等等。
孔子思想在經歷了數十年的全國討伐，特別是文化大革命的徹底否定之後，中國如今又走到了重新研究和推崇這一有兩千多年歷史人物的階段。
史賓斯教授從《論語》心得在中國的熱賣到孔子學院在世界各地的設立提出了這樣的問題：為什麼現在這麼熱衷孔子呢？
孔子思想能填補中國信仰真空嗎？
"孔子是否某種意義上取代了毛澤東？果真如此，這又意謂著什麼呢？在過去六十年時光中，中國是否已經退回了自己的過去？中國追求的孔子之道究竟是什麼？"
史賓斯教授認為，孔子思想在當代中國的復興似乎是中國人已經認識到自己破壞了許多寶貴的歷史財富；肯定孔子是表現歷史自豪感，努力重新評估過往的包袱和對國家的承諾。無論中國共產黨政府推崇孔子是出於信仰真空的需要，還是構建和諧社會的需要，它已經因為重新肯定這一寶貴財富而受到讚揚。
"拋磚引玉"
聽眾隨後向史賓斯教授提出了諸多問題：
- 孔子將如何評論中國目前日益加大的貧富差距和社會分化？
- 中國一方面有孔子思想的復興，同時還有共產主義理念以及商業市場化概念，這些相互矛盾的思想如何支撐現在的中國？
- 去年羅馬天主教皇本篤十六世寫信給在中國的天主教徒時，呼籲政府尊重"真正的宗教自由"。那麼你認為孔子會如何理解"真正宗教自由"呢？中國現任領導層又會如何解讀呢？
- 孔子思想的復興是否能影響中國接受普世的價值觀，如人權呢？
史賓斯教授對這些問題都一一作了簡短的解答，不過正如他在講座前所說，他的目的並不是找到這些問題的答案而是引發對中國未來的思考。
