採訪汶川大地震而不採訪汶川縣城至少是不完整和有缺憾的。由於震中映秀鎮到汶川縣城幾十公路的道路因損毀嚴重而完全阻斷，因此救災物資和志願者只能繞道西線。記者離開阿壩州的州府馬爾康，首先到達與汶川同屬阿壩州的另一重災區理縣。這是個藏族和羌族佔很大比重的縣份。記者夜晚到達後發現全城停電停水，除了少數路燈，只有政府大樓的幾間辦公室閃著燈光。另外有一間餐廳有亮光，走進一問，原來是因為給救災者做飯而臨時接的電線，親友和鄰居們都來做義工。
這裡的藏族人極為熱情，馬上邀請記者吃飯並留宿。此時此地拒絕是不禮貌的，於是在他們騰出的帳篷下的地鋪上就寢。也許是喝了藏族奶茶的原因，記者到凌晨三點才入睡，從而也兩次感受到大地的顫動。一覺醒來，到街上採訪。在橋頭遇到一位60歲左右的藏族醫生，寒暄幾句後，他感嘆地說：
"房子全部垮完了...生活沒法..."
不一會，他的朋友也加入了交談，他的感受似乎更深：
"水之大喔，房子都倒塌了，房子都住不得了，都被水淹了。"
他們還認為，在救災補助的發放上存在著嚴重的漏洞。
"他們說補助，一個月多少。但當幹部的要貪污，貪污腐敗這個國家很嚴重...即使拿十萬二十萬，他們幹部一個一個吃你，你就要不到。當官的發財，到處買起房子，背時的就是農民... 現在找個清官找不到... 現在的國家真是說不清楚..."
從理縣到汶川縣城的途中，重災區的跡象更加明顯。一路飛沙走石，公路兩旁到處有塌方。到了汶川縣城，全城不僅斷電斷水，找個能通的電話都很難，所有的店舖幾乎都不開門。城中的一座烈士紀念碑被震塌，不過市區的許多房屋並沒有倒塌。對此，幾位接待站的人員解釋說：
"好多都是危房，外面看去好像可以，裡面很多都裂了..."
"報上寫的發送給汶川200部電話，到現在我們都沒看到一部... 這邊在賣，500元錢，從來沒有看到送的。"
"我們油也沒收到，啥子都沒有。"
