中國史上死亡人數最多的地震

明嘉靖三十四年臘月十二日（1556年1月23日）發生在陝西省關中地區東部的大地震，是中國歷史上死亡人數最多的一次地震，史稱"嘉靖大地震"。

現代科學家根據當時的歷史記錄，推斷當時的地震強度為8至8.3級，烈度為11度。重災面積達28萬平方公里，分布在陝西、山西、河南、甘肅等省；地震波震撼了大半個中國，有感範圍遠達福建、兩廣等地。餘震在半年內每個月都有三至五次。

這次地震的震中位於陝西省華縣。由於地震於午夜（子時）發生，多數人在熟睡之中，加之震中區人口稠密，房屋抗震性能較差，"壓死官吏軍民奏報有名者 83萬......其不知名未經奏報者復不可數計"，方圓800公里（明代《嘉靖實錄》中所謂"二千里"）六成人口死亡。災民因凍餓和次年瘟疫及其它次生災害而死者，尚未在統計之中。

華縣、華陰、大荔、潼關等縣在內的2000平方公里,各類建築物幾乎全部倒塌。大荔縣紫微觀和朝邑西南的太白池是面積可觀的湖沼，"經地震平蕪"，湖水乾涸。

潼關（舊城）附近，地震時"山多崩斷，潼關道壅，（黃）河逆流"。由於山體滑坡堵塞黃河河道，導致河水逆流，倒灌渭河。

地震還導致渭河河道北移五公里多。

在西安，地震造成高15層的小雁塔塔頂被震毀，餘下13層。