2007年10月30日晚8時04分左右，南灣聖荷西 (San Jose) 發生了一次中等強度的地震。震中位於聖荷西附近Alum Rock約5哩外，距離苗必達(Milpitas)約11公里（7英里），距離聖荷西市政廳約14.5公里（9英里）。地震源頭距離地面大約9.2公里 （5.7英里）。據美國地質勘察局(美國地震局)初步計算，矩震級為5.6級。(注意跟中國的定義不一樣。) 雖然級數不算高，但已經是繼1989年10月17日三藩市6.9級大地震之後，灣區發生過的最強烈地震。主震後，還陸續發生三十多起餘震。
發生地震的時候，我們夫婦兩立即分頭行動，一個打開電視看新聞報導，另一個上網看新聞，小東升則立即鑽到了桌子的下面。後來發現，只有小東升做的是正確的，他是完全按照在學校學習的方法：鑽桌子。我們上網或開電視都不對。即使地震過後上網查信息，也應該到USGS網站去。USGS的全稱為美國地質勘察局 。它有一個專門給加州的最新地震情況的網頁。2008年5月12日在四川發生的地震的信息在這裡。從上面可以看到如下的信息：
A moderate earthquake occurred at 8:04:54 PM (PDT) on Tuesday, October 30, 2007.
The magnitude 5.6 event occurred 8 km (5 miles) NNE of Alum Rock, CA.
The hypocentral depth is 9 km ( 6 miles).
我只摘錄了其中的三行，那個網頁上還有更詳細的內容。當然，USGS的信息也不是真的即時的，十六個小時裡，它已經做了三次更新。USGS還請求美國民眾報告他們的感受。從地震發生到十六個小時之後，就已經有61655個記錄。可見美國人民的參與感很強。
我看到有人土法上馬測地震，其實如果你有因特網又略懂英語的話，你可以隨時到美國地質勘察局檢測亞洲地區的網頁 (Earthquake Hazards Program - Asia Region) 上看到一小時以內、一天以內和一週以內的地震數據。但因為這是一個美國政府的網站，所以在國內的一些地區可能會被屏蔽掉。但願我錯了。
矽谷的這次地震之後，大陸同胞似乎沒有太注意，畢竟經歷過像唐山那樣的大地震，這樣的"小震"怕什麼。少數人，比如文學城上的"網上無名"網友寫了一篇文章"地震了帶什麼？" 他總結了應該帶的東西為："食品、水、急救包、取暖衣物、證件、現金。
如果還能帶點別的，可以加上這些：營救工具（打火機、小刀、繩子、手套、撬棍、錘 子、斧子、鋼鋸）、電池、電腦，相機、電話、手電筒、收音機、洗漱用品等。另外也應該給家裡每個人都準備一張急救卡，上面註明姓名、家庭住址、工作單位、電 話號碼、血型、聯繫人姓名等內容。"簡單明瞭，寫的挺好。相比之下，百度的"地震會帶來什麼災害？應當怎樣保護自己"就顯得雜亂無章了。汶川大地震後，有人總結了"地震時的10條注意事項"可以說是一篇短小精悍的有益博文。
美國政府對矽谷地震的長期預報，可以看出矽谷有七條斷層
但是，美國人對地震的意識就相對強多了，至少在多震的矽谷是如此。當地政府對防震抓的很緊， 長期預報早就有了。儘管只是一個長期預報，但美國人對它就好像是迫在眉睫了的事情。報紙上時不時地說，而且是一有點小動靜就說。上面的圖片告訴我們，在 2032年之前，發生一次或多次6.7級或以上(規模)的地震機率為62%。而當地震發生時，大部分地區都將有強烈的震動。
聖荷西水銀新聞報導說，Hayward 斷層自1315年以來平均每140年一次大震，今年是第139年。這裡有一個地震模擬的錄像。前一階段曾經專門把 Hayward 的一個斷層開放出來讓居民去參觀，可惜我沒有抓住機會。5月22日，美國地質勘察局還要在Hayward辦一個講座，題目是："Tracing the Hayward Fault: Online and On the Ground"。
"美國地質調查局和南加州大學地震研究中心的專家，在四月中旬就聯合發布一項有關地震的研究預測，預測報告指出30年內，也就是 2037年左右，差不多會發生強力大地震。南加州發生類似1994年洛杉磯北嶺裡氏6.7級大地震的可能性高達97%，北加州發生類似地震的可能性也高達 93%；而同一時期，南印第安納發生7.5大地震的可能性高達37%，北加州有15%的機率。這次負責研究這項研究報告的費德Ned Field直言：基本上這個預測應該是會發生。
研究還顯示，加州平均每5年就會發生一次像1994年北嶺6.7級般的地震，而那樣的強震發生在洛杉磯盆地的機率為67%，發生在舊金山灣區為63%。舊金山數字與2003年份析所得的62%相差不遠。"。這說明上圖中的數據已經有過微小的更新。
這樣的預測不能不讓加州居民小心翼翼，政府更是不敢大意。在灣區的居民住房按照加州的法律 (building code) 都不能用磚頭蓋，就是因為地震的緣故。但通常的木造房屋，抗震係數僅為6.5級左右，抗震能力將受到嚴酷挑戰。
新聞週刊5月12日(14日更新)採訪了風險管理軟體公司(RMS)(Risk Management Solutions)創始人之一資深副總裁董偉民(Weimin Dong)博士時，董偉民在談到防震標準時提到："加州要好得多。美國地震局採用國家地圖局的衛星定位GPS系統，可監控加州所有斷層的3D實時動向，加上各斷層都實地安置了超過上百個地震數據發報器，最後再結合過去300年來的地震歷史數據，分都析將比往年還要精準。如果有任何不正常的狀況出現，會馬上通報民眾。在加州，我們翻新所有的石頭建築。
在舊金山和洛杉磯，我們是一個接一個地改造的。"辦公樓則全部是鋼架，這樣在地震時整個樓會整體移動。加州政府有專門的"地震安全委員會"(California Seismic Safety Commission)，有專門的出版物《家庭地震安全指南》和許多其它資料。舊金山市有自己的中文、英文和西班牙語的應急網站：http://www.72hours.org。
所有的學校都有防震方面的規定，孩子們都進行過防震演習。這些學校甚至包括在政府辦的免費成人教育學校，裡面有很多不會英語的移民，我手中的一份由美國地質勘察局編法的《地震安全的七個步驟》手冊就是從成人學校得到的。後面我還要介紹這個手冊的內容。
美國地質勘察局還有一項服務就是讓所有的人訂它發布的地震消息。它不會告訴你將來會發生什 麼，但可以及時告訴你已經發生了什麼。假如你家附近連續發生小的地震，你就應該特別提高警惕了。事實上這次汶川大地震前那裡也是有許多小震的。可惜人民不 但沒有提高警惕反而犯了"狼來了"的錯誤變得更麻痺了。你可以自己定義你要知道哪些地區的地震發生情況，我自己選擇了矽谷和中國。你可以要求只通知多少級 以上的地震，我在矽谷地區選的是5級，中國選的是6級。你可以不要大震後的餘震，也可以不要震級修改的消息。你如果會英語的話，不妨試試。URL是：http://sslearthquake.usgs.gov/ens。
美國政府為美國人民準備的用多種文字寫的預防地震的小冊子。
美國地質勘察局為灣區的民眾提供了英語和其它語種的宣傳資料。從中我們可以學到如何應付地震。 它提出了地震安全的七個步驟。如果您有時間的話，不妨跟東升一起學習一下，幫助您在下次到灣區時做好防震的準備。如果中國政府也為國人準備了類似的資料就再好不過了。沒有的話，可以繼續閱讀本文。
美國聯邦緊急應變中心(FEMA)的車輛
美國聯邦緊急應變中心(Federal Emergency Management Agency, FEMA) 是美國的專門負責協調救災的機構。它的網址是：www.fema.gov。任何一個州在出現了災情後，可以由州長宣布緊急狀態，並申請聯邦的幫助。有些災害可能不隸屬於哪個州，比如哥倫比亞太空梭失事，FEMA也可以出來幫助。FEMA的功能有很多，這裡只告訴大家，它在矽谷有專門的物資、設備儲備，在地震發生後可以立即啟動救災。
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