5 月12號發生的四川大地震是中國30年來最嚴重的。官方媒體對此進行了大量的報導，國務院總理迅速趕到現場指揮救災。官方也不斷發布信息，更新在地震中死亡和仍被掩埋的人數。中國政府的積極態度，獲得國際社會的肯定。美國俄亥俄州立大學東亞研究中心的馬克教授就此表示---
馬克："當然應該支持這樣的態度，我覺得中國國內的人和世界的人民都關心中國內部的情況，更清楚瞭解，這樣當然是好事情。"
中國政府在這次四川大地震期間一改以往封鎖消息，掩蓋真相的作法，原因何在呢？在中國從事新聞工作的彭定鼎先生認為---
彭定鼎："昨天，我在廣州和媒體界的朋友談了一下，談到了這件事情。實際上，中宣部是有禁令的，中宣部要求媒體不得擅自派記者到災區。大概這次大家集體地把這個禁令置之不理，這次不論是媒體還是因特網上的博客，大家不約而同地認為，人命關天，在這個情況下，就置中宣部的禁令於不顧了。
那麼，中宣部在受到大家對地震強烈關注的人道主義的壓力下，也不敢去制裁媒體和網路。但是，現在官方對於救災的限制是非常嚴厲的，災區現在是被封鎖的。他們出於可以解釋的理由是，進入災區需要路條，是需要特殊批准的。很多慈善的捐贈物資和藥品事實上是進不去的。也就是說，這種思維定勢啊，就是希望一切都是由國家來做，對民間力量高度不放心，這種思維定勢還是很強大的。"
對於四川大地震期間，中國媒體和網際網路上活躍公開的信息交流，彭定鼎先生也發表了看法---
彭定鼎："原來的一些網站該屏蔽的還屏蔽的。但是，因為救災這個事情，大家基本上都是在出謀劃策，這是出自人的最基本的良知了，所以，網上普遍討論怎麼救災更加有效，更加迅速。中國各個大媒體都是用了一半以上的篇幅或者至少一半篇幅，那麼，中宣部現在大力組織自己的官方媒體去報導如何如何的救災有成效，而不是突出報導損失的慘重，已經引起一些網友的批評了。
事實上，昨天在廣州的媒體的一個研討會上，大家也認為收緊的過程這兩天也該出現了。也就是說，緊急救災的72小時 或者更長的一個星期的窗口期，這個窗口時間關閉之後，中宣部就會有一些措施，收緊對媒體的控制。"
據官方新華社星期四的報導，四川大地震爆發以來，中國公安部門已在河北、遼寧、安徽等11個省市，對涉嫌在網際網路上發布地震信息的17人進行了查處和行政拘留。也有網民抱怨，他們在網上發表的質問批評政府救災不及時，遲遲不允許外國救援隊救助的文章被刪除了。
