最近一段時間以來，中國農村雜誌社下屬的《百姓》雜誌因為人員變動引起海外媒體的關注。分析人士指出，在中國，媒體發揮輿論監督作用成本太大。
《百姓》雜誌隸屬中國農業部，以關注百姓命運，服務百姓生活為宗旨。大約在一個月前，中國傳來《百姓》雜誌責任編輯徐鋒被停職原因不明的消息，目前 最新一期的《百姓》雜誌所列出的責任編輯中，確實沒有徐鋒的名字。《百姓》雜誌原主編黃天良先生最近曾告訴媒體，徐鋒是個有正義感的記者，曾做過江蘇江陰 市野蠻拆遷等重大採訪編輯工作。記者打電話到《百姓》雜誌詢問徐鋒離職的原因以及該雜誌的編輯原則在最近人員變動後是否有所調整，接電話的工作人員說：
「我不瞭解，」
最近幾年，中國多次傳出《百姓》雜誌網站被關閉的消息。原《中國海洋報》資深記者，時事評論人士昝愛宗先生說，《百姓》雜誌在輿論監督方面有一定名聲：
「因 為以前他們《百姓》跟北京出租車有一個合作，叫《百姓北京出租車專版》，他們定期可以在出租車裡看到這個雜誌。從網上看，就是一些輿論監督方面的文章，挺 好的。因為任何一個報紙在中國要是經常做輿論監督方面的報導，很快出名的。《百姓》會報導很多涉及到失地農民、民告官的官司，反映民聲。」
昝愛宗先生2006年曾因為報導杭州一個教堂被官方拆除的情況而被拘捕，並被就職的報社開除。昝愛宗先生分析說，在中國，媒體發揮輿論監督作用成本太高：
「 因為輿論監督畢竟是要花很多錢的，比如要派記者去採訪，路費、住宿費是很高的，有時候是很高的。有的乾脆就不做這個事情了。寫作一些宣傳，誰出錢就替你說 好話，不出錢我能省就省，省一點是一點。有的雜誌半月刊做不過來，只有做月刊。因為這樣可以降低成本。我想《百姓》可能屬於這種類型，可能生存遇到了困 難，還有裡面比較混亂。走了一批又一批。新聞出版署應該讓這樣的雜誌找有能力的人，能找到投資渠道的人去自己辦刊物。我想它會走出困境的。但中國的新聞出 版署又不允許私人、民間自己辦報紙、辦雜誌。 」
最近中國還傳來《百姓》雜誌一個記者在四川以敲詐罪被逮捕並已開庭受審的消息，但《百姓雜誌》主編否認該記者為雜誌員工。昝愛宗先生說：
「違 紀腐敗在中國可以說是很普遍了。在中國，很多報紙的企業形象和宣傳文章都是收費的，但它又不是嚴格的廣告。輿論監督或者是監督礦難突發性事件，尤其是地方 願意掩蓋這個事情，輿論監督往往變成一個敲詐，讓企業花錢消災。但是，有償新聞、歌功頌德的東西好一點，敲詐風險太大了，因為如果一旦被人報警，有可能會 被抓起來判刑。歌功頌德就是吹捧某個企業的老闆，吹捧的某個地方政府的領導人，然後讓地方政府花點錢，這個風險比較小。但是，很多記者都掌握這個規定，也 有一些記者專門把此當成生財之道。」
