1、升空進入軌道
此重約1955公斤的地球之眼-1將在加州隆波克(Lompoc)附近的範德堡空基地由波音公司的德耳塔-2火箭送入軌道,將運行在684千米高的太陽同步極地軌道上,以大約7.5km/s的軌道速度飛行,每天繞地球12或13圈,每天都在當地時間上午10:30左右通過指定的地區。此衛星計畫使用壽命為7年,期間它將能調整自己的軌道運行高度,消除大氣阻力和太陽風壓力對它的打壓所造成的高度下降,以保持對地球的一貫拍攝。
2、接收命令
地球之眼公司是這顆衛星的主承包商,負責研製整個地球之眼-1衛星系統。地球之眼公司將從美國阿拉斯加州、維吉尼亞、挪威和南極洲的4個地面站中發出指令,讓此衛星何時拍攝,並指定其拍攝的對象是什麼。儘管此衛星將用於商業用途,但其傳輸的圖片都是加密了的,只有美國國家海洋與大氣局許可後才能使用。
3、各就各位
地球之眼-1是首個使用軍用級GPS的非軍用衛星,能準確告之此衛星在天空的確切位置。地球之眼-1發射後將進行約45天的校準和檢驗。其中二大星象跟蹤儀將校準其照相機的位置和角度,此外,這些系統還能對地面的目標進行精確定位,其精確度比先前的衛星高1.5倍。屆時人們可以通過此衛星圖片識別棒球場上的本壘板,或者數出城市街道上的井蓋數。
4、排列好照相機
一旦此衛星越過其拍攝目標,如鳥巢奧運場館,反應輪就會轉動,給它確定方向。當它靠近其適當的位置時,這些輪子就會反向轉動,讓此衛星懸停在空中旋轉,讓排列好的照相機對準目標一陣猛拍。
5、核對燈光
場面控制站測量太陽和衛星相對地球的角度,以決定此衛星拍攝的曝光時間。由於此衛星約 4.8厘米的解析度對光學元件的準確形狀和間隔有特別嚴格的要求,它們得密封在管子裡且保持在近22攝氏度的恆溫下,以防止它們在太空大幅度溫差變化下出現變形。只有當照相機準備拍照時,此管子的門才開放。
6、拍照
此照相機以每2秒20,000 37,500×1像素條的速度掃瞄目標,可以讓它在2分鐘內輕易產生一張900億像素的圖片。該衛星以全色模式工作時每天能夠拍攝總面積達7×105平方千米的圖像(數據量達數十億位元組),以多譜段模式工作時每天將能夠拍攝總面積達3.5×105平方千米的圖像。這些圖像文件先由數據處理裝置加以壓縮,保存在一個1兆兆位的固態驅動器上。
7、圖片下載
此衛星每天40次通過無線電波向地面站下載加密了的圖像數據。一旦這些下載的圖像成了整個的衛星航片,就可以向買家出售了。據料,一些在線搜索引擎,如雅虎(Yahoo!)、谷歌地球(GoogleEarth)和微軟虛擬地球(Microsoft Virtual Earth)等都會是地球之眼公司的主要客戶。其實,地球之眼公司的圖像產品應用範圍十分廣泛,如國防和情報界大面積製圖、國家和地方政府城市規劃與製圖,以及保險和風險管理、環境監測和災害救助等。