宋朝有一個著名的和尚，法名懷丙，北宋真定（今河北正定縣）人。據史書記載，懷丙和尚天生聰明善思，曾多次解決當時困難重重的工程難題。
一、神奇換腐柱
真定府曾經建造了一座十三級的木質佛塔，氣勢宏偉。後來，塔佛中部一木柱爛了，佛塔向西北方向傾倒，當時沒有一位工匠能想出辦法扶正它。這事傳到了懷丙和尚的耳裡，他先是丈量了爛了那根木柱的長度，然後準備了一根同尺寸的木柱，並請人幫他抬到了木塔中部。
之後，懷丙支走了幫忙的人，關起門來施工。許久以後，懷丙把爛柱子換成了新柱子。神奇的是，人們卻沒有聽到他使用斧子、鑿子等工具的聲音。
二、巧思正石橋
趙州洨河上建造了一座石橋，為了使橋樑堅固，工匠在石頭裡灌了熔化的鐵水。但有些貪得蠅頭小利的人盜走了石頭裡的鐵，大橋因此傾斜。上千名工匠試圖扶正大橋，都無功而返。
懷丙和尚說，往橋下石頭中灌鐵，可以扶正。鄉民們踴躍捐助石塊。懷丙和尚在石頭上鑿洞，溶化鐵水橫貫其中，果然扶正了石橋。
三、智慧撈鐵牛
河中府（今陝西永濟縣西）有座浮橋，原先用八尊鐵牛牽引固定，每頭鐵牛重幾萬斤。宋英宗趙曙治平年間（1064~1068年）發生了洪水，浮橋因此被衝垮，連鐵牛也滾進了河裡。為了將鐵牛打撈出水面，皇帝派了許多賢能之士出謀劃策，終未能如願。
正當人們正發愁時，懷丙和尚說自己有辦法可以讓鐵牛回到原位。只見他讓人打造兩艘大船，將船內裝滿泥沙和石塊，然後將船開到鐵牛沉沒處。他請人帶了結實的繩子潛入水底，先把繩子的一頭拴在鐵牛身上，再把繩子的另一頭拴在船上。
拴好繩子之後，懷丙和尚立請眾人將船上的沙石鏟入河中，河底的鐵牛依靠木船的浮力，逐漸離開河底淤泥懸在水中，人們也奮力地將鐵牛拖到原來的位置。聰明的和尚使兩岸浮橋連結起來，成為流傳一時的佳話。
轉運使張燾把懷丙巧撈鐵牛的事呈報給了朝廷，朝廷就賜給懷丙一件紫衣（即紫袍。唐制三品以上官吏著紫袍）。懷丙和尚撈鐵牛這件事，離現在已有一千多年了，那時他就能利用水的浮力撈鐵牛，實在了不起！由於懷丙智力超人，他的事跡也就不斷為後人所傳唱。
