奮進號升空開始雄心勃勃太空使命（圖）

奮進號太空梭發射升空

美國奮進號太空梭開始了一次雄心勃勃的太空使命。奮進號將向國際空間站送去一個新的科學試驗室和一個機器人裝置。

奮進號太空梭載著7名宇航員星期二凌晨在夜色中從佛羅里達州肯尼迪太空中心發射升空。美國的太空梭很少在夜間發射升空。國家航空航天局的官員說，這次為期16天的太空之旅是自從國際空間站項目開始以來美國太空梭訪問空間站時間最長的一次。

*運送日本太空實驗室*

奮進號太空梭將向國際空間站送去由3部分組成的日本希望號太空實驗室的第一部分。宇航員還將在空間站上安裝一個加拿大製造的機器人裝置。這個裝置能在宇航員進行太空行走時予以協助，還能為空間站上的宇航員完成其它一些任務。

加拿大女宇航員帕耶特說，擁有兩個手臂的智能機器人裝置能使機組人員為空間站完成一些精細的操作。

帕耶特說："這個裝置今後可能會很有用。宇航員可能不需要進行很長的太空行走，就能為空間站更換出現故障的設備。"

奮進號太空梭將把宇航員賴斯曼送到國際空間站，以便法國宇航員埃哈茲能返回地球。太空梭下一次太空使命安排在今年5月。到時候，發現號太空梭將把日本希望號太空實驗室的第二部分送到國際空間站。