中共從1982年開始，進行過五次行政管理體制改革。目前中共國務院的組成部門有28個，高於美國的15個、英國的18個、加拿大19個、澳大利亞16個、法國18個、德國14個、西班牙15個、日本12個、韓國18個、新加坡15個。由於中共既有官僚體制仍殘存計畫經濟體制的遺產，如導致部門設置疊床架屋、部門職能交叉、權責不清的情形遠較他國嚴重，嚴重影響政府效能。
然而，大部制改革和以往的機構精簡卻有不同之處。過去的機構精簡措施對於部門的裁撤並無嚴密的規劃，但本次的大部制改革卻以部門功能的取向來整合各部委。在專家建議中，國土建設部必須整合區劃、規劃、建設、國土資源等部委；大農業部必須整合農業、糧食、林業等部委；大交通部要整合交通、鐵道、航空、公路、水運、郵政等現有國務院職能相近的機構。換句話說，大部制改革是從部門功能的性質來裁併相關部委，重組後的大部門在政策的制定、執行、監管上，更能發揮整合的能力，擺脫過去部門之間互相推諉責任、權力劃分不明等弊病。
由於大部制牽涉到現有國務院機構的職能整合，同時還要考量行政部門在決策、執行、監督三方面的職能區分，複雜程度非常高。舉例來說，組建成「大交通部」、「大農業部」、「大??生部」等部後，現有的28個部委可能裁減四分一，影響層面重大。在實施步驟上，「大部制」改革預計先在地方試點，再以五年的時間循序推進。在今年人大、政協的「兩會」上將審議《國務院機構改革方案》，並預計先在廣東、上海試點，全部改革可能要至2013年換屆時才能完成。這和過去以「一步到位」的方式完成機構精簡工作，結果發生機構循環膨脹的做法有所不同。
整體來看，大部制的提出代表中共的政改思維，從機構精簡邁向功能整合。這當中勢必要牽涉行政改革、黨政關係的定位，以及嚴重的部門利益衝突。中共的行政部門配置是否能擺脫計畫經濟體制的殘存遺產，提高行政效率，均端賴這次大部委改革的成敗。此外，「大部制」改革將裁減超過 100位部長、副部長的職位，也會影響許多正副部級幹部的仕途發展。這將考驗「大部制」改革的操盤手、即將接任國務院常務副總理的李克強，是否有足夠的能力擔當重責，以在2012年中共十八大順利接溫家寶的總理職位。
