發表時間： 2008-03-02 01:26:02作者：東方2008年2月29日華盛頓報導
今天的對比新聞，我們談的話題是2008年春節期間中國南方一場大雪。中國南方現在已經是桃紅柳綠，冰雪消融，然而，這場大雪給人們帶來的思索，卻仍然在中國網際網路上激盪。一些中國的新聞學者首先從雪災的新聞報導看到了中外媒體處理災害性新聞事件的不同。
*美媒體多方位報災情監督政府*
自然災害，當然不僅僅在中國發生，美國也有，比如卡特里納颶風造成河堤潰決，河水倒灌，淹沒了新奧爾良部分城區。當時的美國記者也紛紛前往新奧爾良受災現場，對災情進行了多方位的報導。給觀眾留下印象比較深刻的是CNN記者從難民臨時收容所新奧爾良體育場發來的現場報導。
記者報導了兩萬五千多名難民缺水缺食品的情景，報導了體育館裡充滿了大小便的難聞氣味，甚至報導了體育館內的一些害群之馬趁火打劫，犯下強姦和搶劫的罪行，CNN記者甚至把當時的這座體育館比作人間地獄。
媒體的如實報導，立即引起布希政府的注意。美國聯邦緊急救援管理署立即著手佈置難民向附近幾個城市撤離。大量飲用水，冰袋，食品，帳篷，宿營車紛紛送往災區。美國軍隊出動長龍般的越野車輛，把難民撤離到附近的幾個州。民間的非政府組織也開足馬力，安置災民，就連美國首都華盛頓的家庭，也向新奧爾良的難民敞開了自己的家門，表現出美國人民在遇到災難的時候對陌生人的互相關愛的人文情懷。
洪水還沒有完全消退，美國媒體已經開始向政府開火，追究政府方面的責任和缺失。當時的美國緊急救援管理署FEMA署長邁克爾.布朗雖然在第一線擔任救災總指揮，日夜奮戰指揮搶救工作，但有媒體揭露出他在電視上露面的時候，助理讓他把襯衫的袖子捲起來，說這樣上鏡的形象比較好。這樣的細節被新聞媒體無情的曝了光，再加上聯邦緊急救援管理署對這場突發性事件的嚴重性估計不足，應對遲緩，救災不力，邁克爾.布朗署長最終被解除職務。
顯然，不受政府控制的美國媒體在卡特里納颶風救災事件中，一如既往地擔負起代表民意監督政府的社會責任。對比美國同行，中國記者和中國官方控制的媒體報導雪災的重點，卻是歌頌黨和政府領導下救災取得的成就。
*中國媒體唱支頌歌給黨聽*
記者最近在中國期間，幾乎每天晚上都能看到不同的電視頻道舉行各種各樣的晚會，從各個角度歌頌黨中央和各級政府救災的成就，歌頌解放軍和冰雪作鬥爭的英勇事跡，並有選擇地報導一些民眾對黨，對解放軍以及政府的感恩之情。災害性新聞變成了歌頌黨和政府的正面報導，而災情嚴重程度說得不多，至於民眾有什麼抱怨，誰要負責任等等，在中國大陸的媒體上幾乎沒有任何聲音。
其實，把災害性新聞的角度扭轉成歌功頌德的正面新聞，這種做法是有悠久歷史的。30年前發生的渤海二號鑽井平臺沉船事件就是一個突出的代表。
*喪事曾當喜事辦 當年媒體勇揭穿*
1979 年11月25日，中國石油部海洋石油勘探局有關當局不顧海面有大風的氣象預報，悍然下令「渤海2號」鑽井船在渤海灣遷移井位，導致「渤海2號」鑽井船遇到風浪後翻沉。事故發生後，有關部門把「喪事當作喜事辦」。據媒體報導，有關方面隆重召開遇難同志追悼大會，追認英雄烈士，並命名「渤海二號」鑽井隊為「英雄鑽井隊」。
然而，1979年，是中國改革開放起步的年代。在中國黨內改革派領導人胡耀邦，趙紫陽的鼓勵下，當時的政治思想空前活躍，新聞改革的呼聲高漲。當時的人民日報記者和工人日報記者，敏銳地捕捉到有關當局試圖以抗災勝利來掩飾自己責任的線索，費時八個月，寫出一篇調查性新聞報導，詳細揭露了領導瞎指揮，不按科學規律辦事，從而造成72人死亡，直接經濟損失達3700多萬元的鑽井平臺翻沉事故。
這篇報導後來被評為全國好新聞，並引起社會極大的反響，最終導致石油部長宋振明被解除職務，國務院主管石油工業的副總理康世恩受到記大過的處分。渤海二號新聞報導也成為中國新聞史上少有的，值得回味的亮點之一。
*新聞改革轉回起點*
三十年光陰荏苒，中國的新聞改革轉了一個圈，又回到了起點。現在的電視新聞，幾乎從頭到尾充斥著領導人的接見和各種會議報導，新聞改革早已無聲無息，「民主」和「人權」等字眼竟成了網際網路的過濾詞。三十年前在中國改革開放的先驅和功臣，胡耀邦和趙紫陽，先後被撤職罷官，打入冷宮，抑鬱而終。中國的新聞媒體重新回到慶祝救災勝利的「渤海二號」時代。
一場大雪就造成半個中國陷入癱瘓，其中難道沒有任何一級的政府領導出來承擔「預警不足、應對不力、救災缺乏效率」的責任嗎？
記者根據大雪期間在中國的親身經歷，對比美國各級政府遇到類似情況的做法，把美國的一些做法，當作「他山之石」，希望能夠為中國有關方面借鑒。
*中國高速公路比美國漂亮但管理較差*
很多在中國高速公路上旅行的美國人，都有一種很強烈的感受，那就是中國高速公路幾乎和美國一模一樣，連旁邊的護欄的形狀和地上的交通線標誌和顏色都如出一轍。只是中國的高速公路點綴有各種花草樹木，比美國的高速公路漂亮得多。
不過，一些熟悉中國和美國高速公路的海歸學者告訴記者說，中國漂亮的高速公路，只浮光掠影地學到了一些皮毛的表象，沒有取到美國如何管理高速公路的真經。
*美國車推雪 中國人掃雪*
中國的這場雪，在美國北部以及加拿大，實在是小巫見大巫。美國北部的很多州，大雪是家常便飯，一場接一場。人們習以為常。美國之音所在地美國首都大華盛頓地區，每年冬天也有冰雪天氣。一旦氣象報告有大雪，這一新聞立刻成為各電視臺的頭條新聞。
這里特別要介紹的是美國公路上的鏟雪車。這種車平時作為普通的載重卡車，遇到大雪的時候，前面安裝一個一條車道寬的推雪板，後面加裝一個漏斗形設備，通過下面一個可旋轉的圓盤，把車廂中滿載的鹽和沙子混合撒在路面上。兩輛車並行，以每小時四五十公里的速度，把積雪推到路邊。
記者在雪災期間，在中國的高速公路上旅行，沒有看到一輛鏟雪的專用車輛。記者看到一些地方出動帶抓斗的挖掘機來挖雪，甚至看到解放軍出動軍用坦克到高速公路上碾壓冰雪。
更為壯觀的是在高速公路兩旁，數以千計的解放軍，每人手拿一把鐵掀，把雪和冰一鏟一鏟地鏟到公路隔離牆之外。幾千名身穿綠軍裝的解放軍，在白茫茫的雪地上，揮舞鐵掀，紅旗飄揚，場面壯觀，拍攝的電視新聞畫面非常壯觀，但這種人海戰術除雪的效果如何，不免令人要打一個問號。
中國的公路當局不是一般地缺乏除雪的專用設備，而基本上就沒有專用設備。成千上萬名解放軍在冰冷的雪地上奮戰一天，恐怕還抵不上美國鏟雪車的功效。
*維州如何除冰雪*
以美國首都華盛頓西側南側的維吉尼亞州作為例子，和這次中國雪災最嚴重的湖南省作對比。維吉尼亞和湖南差不多，都屬於南方，下雪天並不多，除雪任務和預算也比不上北部的州。根據維吉尼亞州公路局提供的數字，這個州的公路局要負責除冰除雪的州內公路全長5萬7千英里，相當於9萬1千公里。
據湖南官方媒體公布的最新數字，2008年湖南全省基本形成了以「一縱四橫」高速公路為主骨架、7條國道和64條省道為主幹線的公路網路，在建和建成高速公路總里程達3533公里。也就是說，湖南當局需要為總長為3千公里的公路除雪。和同處於美國南方的維吉尼亞州公路局除雪的公路總里程9萬多公里相比，湖南公路當局在公路上除雪的工作量只相當於三十分之一。
據維吉尼亞州公路局介紹，該局共擁有公路除冰除雪的專用設備3600臺，並配備訓練有素的專業人員3200人。該局平時經常檢修這些除雪設備，並對員工進行訓練，一旦氣象預報有冰雪天氣，設備人員立即出動。
該公路局的口號是，「我們也許不能確切地知道老天爺會給我們帶來什麼，但是民眾可以確定的是維吉尼亞州公路局的設備和專業人員嚴陣以待，迎接冬天老人帶給我們的任何冰雪。」
一般來說，雪沒下的時候，裝滿沙子和鹽的推雪車就出動了。這些車輛每隔幾公里靜靜地停靠在路肩，等待第一片雪花的落地。幾乎和雪花落地的同時，推雪車就開始在地面上撒一層鹽沙，目的是為了讓雪落在這層鹽沙上，受到車輪的碾壓之後，形成鹽，沙，水和雪的混合物，而不會在路面上結冰。
維吉尼亞州公路局2007年冬季的公路掃雪預算為8千萬美元。維吉尼亞公路局負責設備維護的工程師麥克.布拉哈姆說：「維吉尼亞公路局的目標是，在暴風雪結束後的 48小時之內，全州的公路都要做到車輛暢通。一旦下雪，除雪工作將會是24小時沒有停頓，相關人員工作12個小時一個班次，直到冰雪從路面上全部除掉為止。」
準確的氣象預報，充分的準備工作，維護良好的除雪設備，訓練有素的人員，以及充足的預算，是美國維吉尼亞州能夠在冰雪的災害性天氣來臨時保證公路暢通的條件。 *滬寧公路歷險記*
下面是記者在繁忙的滬寧公路上的見聞，似乎可以為一場大雪造成中國高速公路癱瘓找到一些原因。
由於南方氣候的特點，公路上的積雪在白天開始融化，但是晚上氣溫下降之後，地面上的雪水立即在公路上結成一層薄冰，對車輛形成極大的危險。記者乘坐的車輛是晚間從上海出發的。駛上滬寧高速公路不久，就出現車輛向路邊側滑的險情。車輛發生側滑時，應該順著側滑的方向打方向盤，同時減低速度，把車輛慢慢駛回原來的車道，這是美國駕照考試的選題之一，也是常識。
顯然中國司機沒有雪地或者冰面駕駛的經驗。一看車輛向右側滑，立即踩剎車，並且向回打方向盤，結果車輛立刻表演了好萊塢電影的特技，原地飛速三週轉，然後帶著巨大的慣性向鋼筋混凝土護欄撞過去。撞擊後的巨大反作用力又讓車輛反彈回來，後面的保險槓再撞護欄，才停了下來。車輛慘不忍睹，萬幸人還安全。
記者下車後，才覺察到滬寧高速公路的表面，已經成了一個平滑的溜冰場，冰面在月色中發出令人心悸的寒光。冰面上面沒有鹽或沙，有關方面似乎沒有對路面進行過任何處理。
司機打110報警。由於待在車裡有被後面高速開來的車輛連環撞擊的危險，只好下車到護欄外等候。冰天雪地的深夜裡，等了一個多小時，望斷秋水，不見警車的身影。這樣的事故如果發生在美國，一刻鐘之內，醫院的救護車、警察巡邏車、救火車等立刻呼嘯而至，趕到事故現場。如果需要，有關當局會立即出動直升飛機。
*上海江蘇兩不管路段*
反覆撥打中國110報警電話之後，警方回答說，他們的車輛也無法開到事故現場。他們唯一能夠做的就是封閉高速公路。記者一行後來只好步行前往最近的高速公路收費站的警察局。據警察介紹，這個地段的路面根本就沒有撒過鹽，已經發生過多起事故，原因是滬寧高速公路分別由上海段和江蘇段組成，中間的結合部的路面除雪責任方面，有關部門互相扯皮。
滬寧高速公路全長275公里，是中國車流量最大的高速公路之一。江蘇和上海也屬於全國的最富的省、市。先進的沿海地區高速公路尚且如此，其他地區可想而知。
*護路消極收費急 所收之費知何去?*
是有關單位沒有錢買鹽嗎？是沒有經費買設備嗎？顯然不是錢的問題。據報導，全世界收費高速公路，百分之九十在中國，而且收費價格昂貴，甚至超過發達國家。中國的高速公路管理部門不缺錢，不缺經費，他們關心的是建立收費站收錢，缺乏的是敬業精神和對生命以及安全的關心。
對比美國的高速公路，美國跨州的州際高速公路是聯邦政府資金修建的，納入聯邦預算。而且美國百分之九十的高速公路是不收費的，所以美國高速公路還有一個名稱叫做自由路，美國收費公路只是極少數，而且收費比較低廉。人們不禁要問，中國林立的高速公路收費站收的那些錢都幹什麼用了呢？為什麼不能在下雪之前在公路上撒一點鹽和沙子呢？
*海外捐款歸何處?*
儘管有這些疑問，海外華人和華僑看到中國雪災，仍然認為這是錢的問題。他們慷慨解囊，援助災區。中新社報導說，湖南省外事僑務辦2月15號透露，香港、澳門同胞，和新加坡、泰國、美國、羅馬尼亞等地的海外華僑華人向湖南冰凍災區的捐贈迄今已經近1.5億元人民幣。
海外華僑和華人拳拳同胞情，令人感慨。但是，一些觀察家也擔心，這些錢會用來購買鹽，沙子和除雪設備嗎？
《法制晚報》近日的一條消息報導說，2007年北京市落馬的貪官平均涉案3506萬元人民幣。《法制日報》在調查分析時所用樣本共涉及案例51起，而落馬的官員只限於局級(含副局級)以上的黨政幹部和國企負責人，小官還不算。換句話說，海外華僑捐給湖南救災的全部款項，剛好能填滿四個北京貪官的胃口。
*問責問責 止於說說？*
很多中國有識之士對這場雪災進行了獨立的思索，並希望借北京召開人大政協兩會期間，落實官員問責制度。
美國合眾國際社援引夏一凡發自日本東京的一篇文章認為，中國雪災是專制罪惡的又一見證。文章說，今年的大雪成災時,這麼多的媒體不見一點質疑的聲音。歷史證明，如果沒有質疑的聲音，中共官員就一定會借救災之機撈取政治資本，迴避檢討自己為政低能而帶來的後果。這樣的結局自然是為下一 次災害肆虐大開綠燈！
亞洲時報報導說，廣州市政協副主席郭錫齡，日前在市政協小組會上，怒轟鐵道部在雪災中嚴重失職，並點名鐵道部官員應該被撤職！郭錫齡在廣州市政協小組會上說：「這一次有兩個部門要批評，一個是氣象部門，之前完全沒有預計到天氣的嚴重性。不過更嚴重的是鐵道部！」
亞洲時報報導說，「郭錫齡不僅要鐵道部的人下臺平民憤，還提出中國官場要有政治問責的文化和制度。很可惜，中國只有一個郭錫齡那樣的政協委員，而正在掀起思想解放運動的廣東省，也不能為他頂住壓力；更可惜的是，郭錫齡的炮彈，最後很可能如泥牛入海，政治問責制度仍然是杳無音訊！」
*政府壟斷善舉還是藉助民間組織？*
劉曉波在香港《蘋果日報》發表文章說，在剛剛過去的大雪災中，災情波及十八個省區，受害人口高達二億，但在中國媒體上，嚴重失職的官權卻始終是救災的唯一 主角，全不見任何民間組織或臨時組織起來的群體救災行動。
劉曉波呼籲政府不要壟斷所有「善舉」。他說，「獨裁政治必然是恩賜政治，壟斷慈善事業和救災，既是為了維持獨裁者的恩人形象，也是為了讓民眾養成凡事依賴政府的惰性。正是這種政府包攬一切的獨裁體制，壓抑了民間的創造力，扼殺了國人的同情心和利他精神。富豪們有錢無處捐，百姓有勁無處使，大量民間資源被閑置被浪費。久而久之，對他人苦難和公益事業，國人變得冷漠麻木，所謂‘各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。’」
劉曉波認為，一個國家的真正強大，不在於一個獨裁政府的權力之大，而在於民間之大，只有建立起一個生機勃勃的公民社會，才能使民間社會發揮出組織化的驚人力量。
*美媒體多方位報災情監督政府*
自然災害，當然不僅僅在中國發生，美國也有，比如卡特里納颶風造成河堤潰決，河水倒灌，淹沒了新奧爾良部分城區。當時的美國記者也紛紛前往新奧爾良受災現場，對災情進行了多方位的報導。給觀眾留下印象比較深刻的是CNN記者從難民臨時收容所新奧爾良體育場發來的現場報導。
記者報導了兩萬五千多名難民缺水缺食品的情景，報導了體育館裡充滿了大小便的難聞氣味，甚至報導了體育館內的一些害群之馬趁火打劫，犯下強姦和搶劫的罪行，CNN記者甚至把當時的這座體育館比作人間地獄。
媒體的如實報導，立即引起布希政府的注意。美國聯邦緊急救援管理署立即著手佈置難民向附近幾個城市撤離。大量飲用水，冰袋，食品，帳篷，宿營車紛紛送往災區。美國軍隊出動長龍般的越野車輛，把難民撤離到附近的幾個州。民間的非政府組織也開足馬力，安置災民，就連美國首都華盛頓的家庭，也向新奧爾良的難民敞開了自己的家門，表現出美國人民在遇到災難的時候對陌生人的互相關愛的人文情懷。
洪水還沒有完全消退，美國媒體已經開始向政府開火，追究政府方面的責任和缺失。當時的美國緊急救援管理署FEMA署長邁克爾.布朗雖然在第一線擔任救災總指揮，日夜奮戰指揮搶救工作，但有媒體揭露出他在電視上露面的時候，助理讓他把襯衫的袖子捲起來，說這樣上鏡的形象比較好。這樣的細節被新聞媒體無情的曝了光，再加上聯邦緊急救援管理署對這場突發性事件的嚴重性估計不足，應對遲緩，救災不力，邁克爾.布朗署長最終被解除職務。
顯然，不受政府控制的美國媒體在卡特里納颶風救災事件中，一如既往地擔負起代表民意監督政府的社會責任。對比美國同行，中國記者和中國官方控制的媒體報導雪災的重點，卻是歌頌黨和政府領導下救災取得的成就。
*中國媒體唱支頌歌給黨聽*
記者最近在中國期間，幾乎每天晚上都能看到不同的電視頻道舉行各種各樣的晚會，從各個角度歌頌黨中央和各級政府救災的成就，歌頌解放軍和冰雪作鬥爭的英勇事跡，並有選擇地報導一些民眾對黨，對解放軍以及政府的感恩之情。災害性新聞變成了歌頌黨和政府的正面報導，而災情嚴重程度說得不多，至於民眾有什麼抱怨，誰要負責任等等，在中國大陸的媒體上幾乎沒有任何聲音。
其實，把災害性新聞的角度扭轉成歌功頌德的正面新聞，這種做法是有悠久歷史的。30年前發生的渤海二號鑽井平臺沉船事件就是一個突出的代表。
*喪事曾當喜事辦 當年媒體勇揭穿*
1979 年11月25日，中國石油部海洋石油勘探局有關當局不顧海面有大風的氣象預報，悍然下令「渤海2號」鑽井船在渤海灣遷移井位，導致「渤海2號」鑽井船遇到風浪後翻沉。事故發生後，有關部門把「喪事當作喜事辦」。據媒體報導，有關方面隆重召開遇難同志追悼大會，追認英雄烈士，並命名「渤海二號」鑽井隊為「英雄鑽井隊」。
然而，1979年，是中國改革開放起步的年代。在中國黨內改革派領導人胡耀邦，趙紫陽的鼓勵下，當時的政治思想空前活躍，新聞改革的呼聲高漲。當時的人民日報記者和工人日報記者，敏銳地捕捉到有關當局試圖以抗災勝利來掩飾自己責任的線索，費時八個月，寫出一篇調查性新聞報導，詳細揭露了領導瞎指揮，不按科學規律辦事，從而造成72人死亡，直接經濟損失達3700多萬元的鑽井平臺翻沉事故。
這篇報導後來被評為全國好新聞，並引起社會極大的反響，最終導致石油部長宋振明被解除職務，國務院主管石油工業的副總理康世恩受到記大過的處分。渤海二號新聞報導也成為中國新聞史上少有的，值得回味的亮點之一。
*新聞改革轉回起點*
三十年光陰荏苒，中國的新聞改革轉了一個圈，又回到了起點。現在的電視新聞，幾乎從頭到尾充斥著領導人的接見和各種會議報導，新聞改革早已無聲無息，「民主」和「人權」等字眼竟成了網際網路的過濾詞。三十年前在中國改革開放的先驅和功臣，胡耀邦和趙紫陽，先後被撤職罷官，打入冷宮，抑鬱而終。中國的新聞媒體重新回到慶祝救災勝利的「渤海二號」時代。
一場大雪就造成半個中國陷入癱瘓，其中難道沒有任何一級的政府領導出來承擔「預警不足、應對不力、救災缺乏效率」的責任嗎？
記者根據大雪期間在中國的親身經歷，對比美國各級政府遇到類似情況的做法，把美國的一些做法，當作「他山之石」，希望能夠為中國有關方面借鑒。
*中國高速公路比美國漂亮但管理較差*
很多在中國高速公路上旅行的美國人，都有一種很強烈的感受，那就是中國高速公路幾乎和美國一模一樣，連旁邊的護欄的形狀和地上的交通線標誌和顏色都如出一轍。只是中國的高速公路點綴有各種花草樹木，比美國的高速公路漂亮得多。
不過，一些熟悉中國和美國高速公路的海歸學者告訴記者說，中國漂亮的高速公路，只浮光掠影地學到了一些皮毛的表象，沒有取到美國如何管理高速公路的真經。
*美國車推雪 中國人掃雪*
中國的這場雪，在美國北部以及加拿大，實在是小巫見大巫。美國北部的很多州，大雪是家常便飯，一場接一場。人們習以為常。美國之音所在地美國首都大華盛頓地區，每年冬天也有冰雪天氣。一旦氣象報告有大雪，這一新聞立刻成為各電視臺的頭條新聞。
這里特別要介紹的是美國公路上的鏟雪車。這種車平時作為普通的載重卡車，遇到大雪的時候，前面安裝一個一條車道寬的推雪板，後面加裝一個漏斗形設備，通過下面一個可旋轉的圓盤，把車廂中滿載的鹽和沙子混合撒在路面上。兩輛車並行，以每小時四五十公里的速度，把積雪推到路邊。
記者在雪災期間，在中國的高速公路上旅行，沒有看到一輛鏟雪的專用車輛。記者看到一些地方出動帶抓斗的挖掘機來挖雪，甚至看到解放軍出動軍用坦克到高速公路上碾壓冰雪。
更為壯觀的是在高速公路兩旁，數以千計的解放軍，每人手拿一把鐵掀，把雪和冰一鏟一鏟地鏟到公路隔離牆之外。幾千名身穿綠軍裝的解放軍，在白茫茫的雪地上，揮舞鐵掀，紅旗飄揚，場面壯觀，拍攝的電視新聞畫面非常壯觀，但這種人海戰術除雪的效果如何，不免令人要打一個問號。
中國的公路當局不是一般地缺乏除雪的專用設備，而基本上就沒有專用設備。成千上萬名解放軍在冰冷的雪地上奮戰一天，恐怕還抵不上美國鏟雪車的功效。
*維州如何除冰雪*
以美國首都華盛頓西側南側的維吉尼亞州作為例子，和這次中國雪災最嚴重的湖南省作對比。維吉尼亞和湖南差不多，都屬於南方，下雪天並不多，除雪任務和預算也比不上北部的州。根據維吉尼亞州公路局提供的數字，這個州的公路局要負責除冰除雪的州內公路全長5萬7千英里，相當於9萬1千公里。
據湖南官方媒體公布的最新數字，2008年湖南全省基本形成了以「一縱四橫」高速公路為主骨架、7條國道和64條省道為主幹線的公路網路，在建和建成高速公路總里程達3533公里。也就是說，湖南當局需要為總長為3千公里的公路除雪。和同處於美國南方的維吉尼亞州公路局除雪的公路總里程9萬多公里相比，湖南公路當局在公路上除雪的工作量只相當於三十分之一。
據維吉尼亞州公路局介紹，該局共擁有公路除冰除雪的專用設備3600臺，並配備訓練有素的專業人員3200人。該局平時經常檢修這些除雪設備，並對員工進行訓練，一旦氣象預報有冰雪天氣，設備人員立即出動。
該公路局的口號是，「我們也許不能確切地知道老天爺會給我們帶來什麼，但是民眾可以確定的是維吉尼亞州公路局的設備和專業人員嚴陣以待，迎接冬天老人帶給我們的任何冰雪。」
一般來說，雪沒下的時候，裝滿沙子和鹽的推雪車就出動了。這些車輛每隔幾公里靜靜地停靠在路肩，等待第一片雪花的落地。幾乎和雪花落地的同時，推雪車就開始在地面上撒一層鹽沙，目的是為了讓雪落在這層鹽沙上，受到車輪的碾壓之後，形成鹽，沙，水和雪的混合物，而不會在路面上結冰。
維吉尼亞州公路局2007年冬季的公路掃雪預算為8千萬美元。維吉尼亞公路局負責設備維護的工程師麥克.布拉哈姆說：「維吉尼亞公路局的目標是，在暴風雪結束後的 48小時之內，全州的公路都要做到車輛暢通。一旦下雪，除雪工作將會是24小時沒有停頓，相關人員工作12個小時一個班次，直到冰雪從路面上全部除掉為止。」
準確的氣象預報，充分的準備工作，維護良好的除雪設備，訓練有素的人員，以及充足的預算，是美國維吉尼亞州能夠在冰雪的災害性天氣來臨時保證公路暢通的條件。 *滬寧公路歷險記*
下面是記者在繁忙的滬寧公路上的見聞，似乎可以為一場大雪造成中國高速公路癱瘓找到一些原因。
由於南方氣候的特點，公路上的積雪在白天開始融化，但是晚上氣溫下降之後，地面上的雪水立即在公路上結成一層薄冰，對車輛形成極大的危險。記者乘坐的車輛是晚間從上海出發的。駛上滬寧高速公路不久，就出現車輛向路邊側滑的險情。車輛發生側滑時，應該順著側滑的方向打方向盤，同時減低速度，把車輛慢慢駛回原來的車道，這是美國駕照考試的選題之一，也是常識。
顯然中國司機沒有雪地或者冰面駕駛的經驗。一看車輛向右側滑，立即踩剎車，並且向回打方向盤，結果車輛立刻表演了好萊塢電影的特技，原地飛速三週轉，然後帶著巨大的慣性向鋼筋混凝土護欄撞過去。撞擊後的巨大反作用力又讓車輛反彈回來，後面的保險槓再撞護欄，才停了下來。車輛慘不忍睹，萬幸人還安全。
記者下車後，才覺察到滬寧高速公路的表面，已經成了一個平滑的溜冰場，冰面在月色中發出令人心悸的寒光。冰面上面沒有鹽或沙，有關方面似乎沒有對路面進行過任何處理。
司機打110報警。由於待在車裡有被後面高速開來的車輛連環撞擊的危險，只好下車到護欄外等候。冰天雪地的深夜裡，等了一個多小時，望斷秋水，不見警車的身影。這樣的事故如果發生在美國，一刻鐘之內，醫院的救護車、警察巡邏車、救火車等立刻呼嘯而至，趕到事故現場。如果需要，有關當局會立即出動直升飛機。
*上海江蘇兩不管路段*
反覆撥打中國110報警電話之後，警方回答說，他們的車輛也無法開到事故現場。他們唯一能夠做的就是封閉高速公路。記者一行後來只好步行前往最近的高速公路收費站的警察局。據警察介紹，這個地段的路面根本就沒有撒過鹽，已經發生過多起事故，原因是滬寧高速公路分別由上海段和江蘇段組成，中間的結合部的路面除雪責任方面，有關部門互相扯皮。
滬寧高速公路全長275公里，是中國車流量最大的高速公路之一。江蘇和上海也屬於全國的最富的省、市。先進的沿海地區高速公路尚且如此，其他地區可想而知。
*護路消極收費急 所收之費知何去?*
是有關單位沒有錢買鹽嗎？是沒有經費買設備嗎？顯然不是錢的問題。據報導，全世界收費高速公路，百分之九十在中國，而且收費價格昂貴，甚至超過發達國家。中國的高速公路管理部門不缺錢，不缺經費，他們關心的是建立收費站收錢，缺乏的是敬業精神和對生命以及安全的關心。
對比美國的高速公路，美國跨州的州際高速公路是聯邦政府資金修建的，納入聯邦預算。而且美國百分之九十的高速公路是不收費的，所以美國高速公路還有一個名稱叫做自由路，美國收費公路只是極少數，而且收費比較低廉。人們不禁要問，中國林立的高速公路收費站收的那些錢都幹什麼用了呢？為什麼不能在下雪之前在公路上撒一點鹽和沙子呢？
*海外捐款歸何處?*
儘管有這些疑問，海外華人和華僑看到中國雪災，仍然認為這是錢的問題。他們慷慨解囊，援助災區。中新社報導說，湖南省外事僑務辦2月15號透露，香港、澳門同胞，和新加坡、泰國、美國、羅馬尼亞等地的海外華僑華人向湖南冰凍災區的捐贈迄今已經近1.5億元人民幣。
海外華僑和華人拳拳同胞情，令人感慨。但是，一些觀察家也擔心，這些錢會用來購買鹽，沙子和除雪設備嗎？
《法制晚報》近日的一條消息報導說，2007年北京市落馬的貪官平均涉案3506萬元人民幣。《法制日報》在調查分析時所用樣本共涉及案例51起，而落馬的官員只限於局級(含副局級)以上的黨政幹部和國企負責人，小官還不算。換句話說，海外華僑捐給湖南救災的全部款項，剛好能填滿四個北京貪官的胃口。
*問責問責 止於說說？*
很多中國有識之士對這場雪災進行了獨立的思索，並希望借北京召開人大政協兩會期間，落實官員問責制度。
美國合眾國際社援引夏一凡發自日本東京的一篇文章認為，中國雪災是專制罪惡的又一見證。文章說，今年的大雪成災時,這麼多的媒體不見一點質疑的聲音。歷史證明，如果沒有質疑的聲音，中共官員就一定會借救災之機撈取政治資本，迴避檢討自己為政低能而帶來的後果。這樣的結局自然是為下一 次災害肆虐大開綠燈！
亞洲時報報導說，廣州市政協副主席郭錫齡，日前在市政協小組會上，怒轟鐵道部在雪災中嚴重失職，並點名鐵道部官員應該被撤職！郭錫齡在廣州市政協小組會上說：「這一次有兩個部門要批評，一個是氣象部門，之前完全沒有預計到天氣的嚴重性。不過更嚴重的是鐵道部！」
亞洲時報報導說，「郭錫齡不僅要鐵道部的人下臺平民憤，還提出中國官場要有政治問責的文化和制度。很可惜，中國只有一個郭錫齡那樣的政協委員，而正在掀起思想解放運動的廣東省，也不能為他頂住壓力；更可惜的是，郭錫齡的炮彈，最後很可能如泥牛入海，政治問責制度仍然是杳無音訊！」
*政府壟斷善舉還是藉助民間組織？*
劉曉波在香港《蘋果日報》發表文章說，在剛剛過去的大雪災中，災情波及十八個省區，受害人口高達二億，但在中國媒體上，嚴重失職的官權卻始終是救災的唯一 主角，全不見任何民間組織或臨時組織起來的群體救災行動。
劉曉波呼籲政府不要壟斷所有「善舉」。他說，「獨裁政治必然是恩賜政治，壟斷慈善事業和救災，既是為了維持獨裁者的恩人形象，也是為了讓民眾養成凡事依賴政府的惰性。正是這種政府包攬一切的獨裁體制，壓抑了民間的創造力，扼殺了國人的同情心和利他精神。富豪們有錢無處捐，百姓有勁無處使，大量民間資源被閑置被浪費。久而久之，對他人苦難和公益事業，國人變得冷漠麻木，所謂‘各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。’」
劉曉波認為，一個國家的真正強大，不在於一個獨裁政府的權力之大，而在於民間之大，只有建立起一個生機勃勃的公民社會，才能使民間社會發揮出組織化的驚人力量。
