北京環保局的數據顯示，2007年12月27日，北京達到了重度污染。
離北京奧運僅半年時間，北京的污染問題仍令人關注。國際奧委會主席羅格說，如果污染問題太嚴重，可能將推遲舉行馬拉松等耐力運動項目。
另外，部分國家也決定延後運動員抵達北京的時間，避免惡劣環境對選手身體造成傷害。
中國作為世界上最大的煤炭與鋼鐵消費者與製造商，污染程度也攀升至最高級別。
南華早報在二月五日報導中說，世界馬拉松記錄保持者衣索比亞的海爾·格伯萊思拉斯（Haile Gebrselassie）表示，他將參加八月的比賽，但是如果空氣情況不安全，他將不會起跑。他說："如果空氣污染非常嚴重，我將不會競賽"。
報導中指出，這位34歲的衣索比亞運動健將患有呼吸道疾病。奧運官員承諾要更新空氣，避免運動員因擔心空氣質量問題而不參加比賽。
奧運期間，北京下令關閉附近工廠30天
為"解決"八月份北京奧運期間的空氣污染問題，中國政府將下令關閉北京附近的燃煤發電廠、水泥廠和化學工廠30天。
二月一日，中國國家環保局在網站上公開聲明，十大污染源已下令關閉，北京與天津一萬五千輛舊巴士和的士車已停止運行。能源資訊出版公司 Platt 引述內線消息，中國政府已經告知這些工廠，自開幕前開始，他們必須關廠30天。
中國政府在去年五月曾宣布，為了使奧運能成功舉行，將花費250億元在環境保護項目上。
首鋼集團──作為中國第二大的鋼鐵企業，將在今年減少產量400萬公噸，並將花費677億元在河北建造新基地，搬離首都，以減少北京污染。
由北京環保局直接領導的北京奧運空氣質量監控小組說，他們計畫關閉和限制北京、天津及其他四個臨近省會的一些鋼鐵和燃煤工地。這些計畫要被關閉的工地在奧運結束之前將不會被允許運行。
雖然，北京信誓旦旦改善空氣品質，但聯合國環境規畫署的報告認為，北京的污染遠遠超過世界衛生組織設定的安全底線，並且預估污染情況已無法在奧運會前獲得顯著改善。
此外，美國環境保護顧問史蒂芬·安德魯斯(Steven Q. Andrews)在一月中發表的一份報告中指控，中國政府通過造假，將污染嚴重地區的空氣品質數據排除在統計之外，以獲得空氣品質改善的數據。
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