又是一年一度的新春佳節，香噴噴的餃子和年夜飯一定讓在外忙碌一年的孩子們思念不已。不過，看著父母日漸蒼老的容顏，又會或多或少沖淡這團圓的喜悅。那一道道深刻在父母臉上的皺紋，也不知道刻在了多少子女的心裏。
容顏的蒼老無法逆轉，但如果保養得當，體內卻可能一直保持"年輕"狀態，而讓父母擁有這種由內及外的健康，才是所有子女最盼望的。那麼，這種內在的健康，又由誰來主宰的呢？
想要永葆青春，先為腸道"減齡"
說到根基，很多人會聯想到樹木的"根"。而根最大的作用，就是從土壤裡汲取養分，這樣樹木才得以枝葉繁茂、永葆青蔥。而在人體裡，這個"根"就是腸道，因為腸道是幫助人從食物中汲取養分的，所以，年輕的腸道是年輕體態的根基，但同時，人一旦進入衰老的歷程，也是從腸道開始的。
腸道不僅是營養消化、吸收的場所，也是人體最大的免疫器官。因此，一旦腸道開始變老，人們不但沒有了口福，消化不良、便秘、營養素缺乏、免疫力降低等各種健康問題都會接踵而至。所以，想讓父母擁有和年輕時一樣健康的身體，首先要讓他們的腸道年輕健康起來。其中的道理很簡單：腸胃不健康，吃得再多再好，也不吸收，甚至會增加腸胃負擔，起到反作用。
真正在體內掌管腸道健康的，不是心臟，也不是肝腎，而是一些小到肉眼根本看不見的細菌。一個健康的成年人腸道約有400多種腸內菌，重約1公斤，它們中有對人體有益的，被稱為有益菌，以雙歧桿菌和乳酸菌為代表；有對人體有害的，被稱為有害菌；也有介於二者之間，在一定條件下會致病的細菌。在人們年輕時，有益菌的數量佔優勢，因而可以促進人體對營養物質的有效吸收，並能維護好免疫功能。
但是，隨著年齡的增長，腸道開始"變老"，有益菌群越來越少，有害菌佔了上風，從而使人體內環境越來越惡劣。（如下圖所示）反映在表面上，就是中老年人的身體逐漸衰弱，免疫力不斷下降，各種疾病乘虛而入。因此，希望永葆青春，首要做的就是為腸道"減齡"。
挑選益生菌，菌種和活性最重要
其實，要改變腸道老化的狀況也不難，只要增加體內有益菌的數量，幫助有益菌重新佔領"統治地位"就可以了。這點也已得到實踐證明。例如，在歐洲一些著名長壽之鄉，如高加索山區、地中海沿岸國家等，當地人常喝的自製乳品中就含有大量的益生菌。
最近國外又有學者發表論文指出：每天喝200毫升含益生菌的飲品，可使高脂血症患者的血脂平均下降4.4％左右。由此可見，中老年人補充含益生菌的食品，無疑對身體大有好處。
益生菌雖好，但現在市場上打著益生菌旗號的產品實在太多了，如何從中選擇適合中老年人的產品呢？讓我們一起來聽聽專家怎麼說。
首先要選擇菌種。比方說，益生菌中的代表雙歧益生菌、乳酸菌，這兩種菌使用多年，經過很多論證，其安全性和有效性都有保證，其中雙歧益生菌是國際上研究最徹底、健康作用最明顯的益生菌之一。
另外，國內和國際微生物領域研究顯示，在人體內，只有活的益生菌才能承擔"腸道健康衛士"的重任。但由於人體胃中含有大量胃酸，只有確保益生菌通過胃酸"考驗"活著到達腸道，才能發揮其作用。所以，大家在購買時，除了關注菌種的類別外，對菌種的活性和保存等技術指標也要多加留意。
