在去年10月，陝西一個農民聲稱他拍攝到了已經絕跡幾十年的野生華南虎照片，陝西省林業部門發表了那些可疑的照片之後，中國立即出現了質疑和譴責的聲音。在強烈的譴責聲中，有關官員表示，人們應當關注的不是照片的真偽，而是由照片以及照片引起的爭議關來注環保問題。
在陝西省林業廳春節前夕發表公告，為"草率發布發現華南虎的重大信息"向社會公眾致歉之際，中國也有許多評論家按照同樣的邏輯表示，在這場有關華南虎照片真偽的鬧劇發展中，人們應當關注的不是這一有明顯炒作之嫌的鬧劇本身，而是從這場鬧劇的發展中和收場中看到中國網民、中國公民以及中國公民社會的覺醒及其發展，看到中國公民社會所展示的令當局無法鎮壓或忽視的力量。
來自陝西省、現在也在陝西老家過年的中國作家、評論家秦耕就是持有這樣的觀點的評論家。他說："我覺得在整個事件中讓我感受最深的，就是公民社會的力量。藉助網際網路這種平臺，公民有了獲得信息、交流信息的渠道，衝破了一黨執政對媒體的獨家壟斷，使公民有了表達的渠道，獲得信息的渠道，有了溝通表達的渠道，使紙老虎顯出原形。"
*真偽爭議一波三折*
從戲劇或鬧劇的角度來看，有關華南虎照片真偽的爭議可謂一波三折，十分富有戲劇性。去年十月中旬，陝西省林業廳發表農民周正龍聲稱他所拍攝到的野生華南虎照片，並表示為絕跡幾十年的野生華南虎重新出現而感到歡欣鼓舞。陝西省林業廳發表的照片以及相關的說法立即受到來自各方的質疑。
有中國網民發現，在陝西省林業廳發表的那幅最引人注目的虎照上，那俯臥叢林的所謂野生華南虎肥胖得像頭大肥豬，令人感到不可思議，而且那肥胖得如同肥豬的所謂野生虎跟一本先前出版的一本掛歷上的繪畫虎惟妙惟肖，分毫不差。在眾人高聲譴責欺騙之際，陝西省林業廳堅持聲稱照片上的老虎是真老虎，不是紙老虎。
陝西省林業廳隨即又發表一批所謂的野生華南虎照片，並組織一些專家鑑定，認定照片上的老虎確實是真老虎。中國科學院一位研究員則表示，敢用自己的腦袋擔保，照片上的老虎是紙老虎。拍攝照片的農民周正龍則表示，假如照片是假的，他願意帶著兒子一起坐大牢。於是，有關所謂的野生華南虎照片真偽的爭議在很多人看來變成了純粹、貨真價實的鬧劇。
這場鬧劇在春節即將來臨之際出現了新的轉折，呈現出新的發展趨向。陝西省林業廳春節前夕發表公告，為"草率發布發現華南虎的重大信息"向社會公眾致歉，但是，陝西省林業廳對所謂的野生華南虎照片真為這個關鍵問題保持沉默。
*死要面子活受罪*
於是，春節前的道歉不但沒有平息爭議，反而給陝西省林業廳帶來更多的譴責和嘲弄，給過節喜歡熱鬧的百姓平添了飯後茶餘的談資。連通常對官方機構、官方說法一貫嚴肅認真的官方新華社星期五也加入了為鬧劇喝倒彩的大合唱，說有關當局在這時候還遮遮掩掩，有抱琵琶半遮面是"死要面子活受罪"。
但是，中國作家、評論家秦耕認為，鬧劇歸鬧劇，但鬧劇不妨同時富有教育意義。秦耕表示，所謂的野生華南虎照片所引發的鬧劇，對中國公眾，對中國當局都富有教育意義。
他說："通過華南虎事件，人們看到，公民並不是無知、愚昧、弱小的孩子，而真理也不總是掌握在政府手裡。政府並不是全知全能、無所不能的，政府並不值得[百分之百的]信任；政府也會犯錯誤；公民不一定要相信政府，盲從政府，放棄對政府的監督。"
中國公眾現在正在等著看這場鬧劇最後會如何收場。官方的新華社星期五發表的一篇評論猜測說，這場延續了好幾個月的鬧劇現在之所以難以收場，原因是鬧劇引起的社會關注太多，有關當局大概是感到對有關當事人、當時官員難以給予息事寧人、又不會引起公眾進一步譴責的處分。
