貞觀六年（633年）的臘月，年根將近，天上飄著瑞雪，人間一派祥和。由於數年來國家大治物豐民安，出現了史上少有的大唐氣象，唐太宗李世民心情不錯，信步走出皇城，望著長安街上車水馬龍忙著要過年的盛世景象，他忽然想到了另一類人----監獄中的死囚，此時此刻他們在想什麼呢？
於是這位千古第一仁君輕車簡從，來到長安城外的監獄視察。這一年全國有近四百名死刑犯，都集中在大理寺監獄。進入一個個牢房，唐太宗挨個詢問死囚，讓他們談思想談認識。大家都說犯了死罪，死有餘辜，不冤枉。認罪態度良好，認為對他們的量刑也很公平。
唐太宗聽後很受感動，於是就跟這些死囚說，我跟你們立一個君子之約，現在是冬天，放你們回去過年，和家人好好團聚團聚，來年秋收之後，咱們再在這裡集合。四百死囚呢，個個感激啼零，高高興興地回家了。第二年的秋後，這些死囚全都回來了，一個都沒有少。唐太宗高興之下，全部赦免了他們的死罪。
君王體恤將行刑的死囚，死囚最終甘願守信伏法以回報君王信任。博主劉繼興在司馬光的《資治通鑒》第197卷中查到了對這件事的記載： "辛未，帝親錄繫囚，見應死者，閔之，縱使歸家，期以來秋來就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來詣京師。"高風入史，流芳千古。
這樣的仁德之舉，唐太宗幹過不止一次，公元628年，唐太宗還放出宮女三千餘，令之"任求伉儷"，讓她們去尋找自己的幸福，自行組建家庭。白居易有詩歌頌唐太宗德政："怨女三千出後宮，死囚四百來歸獄。"
唐太宗以人為本進行了一系列卓有成效的司法制度改革，大得民心。貞觀年間最少的時候據說全國只有十幾個死囚,那時全國人口至少有千萬,這樣低的犯罪率至少能證明仁德的力量和當時司法制度改革的成功。
貞觀六年或許平淡無奇，但那一年的新年絕對是史上最溫暖、最有人情味的新年。
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