國際人權監督機構「人權觀察」發表報告說，中國沒有兌現在北京奧運會前改善人權的承諾。 中國方面則多次聲稱，反對奧運政治化的做法。
*人權觀察：北京逃避承諾*
人權觀察的年度報告批評中國說，北京政府逃避它自己在申辦2008年奧運會時所做的改善中國人權的承諾，該組織呼籲國際社會對北京施壓，迫使北京改善人權。
總部設在紐約的人權觀察說，中國沒有改善人權，反而在籌辦奧運期間，出現新的侵犯人權的現象，例如奧運工程完工後，強行驅逐參加奧運工程的民工，奧運場館建設工地的安全條件極差，以及當局嚴密監控政府批評者等，都是具體的表現。
人權觀察中國項目主任索非.安德森女士說，中國去年年初宣布實行新的暫時規定，為駐華外國記者的採訪工作排除了很多障礙，但是該機構的調查人員發 現，仍有很多外國記者在採訪中受到阻礙、騷擾、甚至拘押和毆打。在國內人權問題上，中國也沒有更多的進步，甚至出現倒退，例如加緊遣返上訪人員，軟禁異議 人士。
人權觀察說，在北京奧運期間，持續的國際壓力可能會推動中國領導人在國內加強尊重人權。
安德森說，言論自由是中國政府所保證在奧運前要實行的唯一的人權承諾，因此特別受到國際的關注。他呼籲中國政府認真對待自己的承諾。她說：
「現在中國領導人應該認識到，在國內壓制人權，限制言論自由是非常嚴重的問題，而以相同的手段干擾其他國家對這些權利的積極維護，只能使中國政府的形象變得更加讓其它國家不齒。」
*中方：反對奧運會政治化*
此前，曾有西方國家的議會討論是否抵制北京奧運的問題，受到中國政府的抗議。
在人權問題上，中國政府認為， 沒有一個國家是十全十美的，中國外交發言人說:「沒有一個國家有資格對別國的人權狀況指手劃腳。 」
外交部發言人姜瑜在她最新的一次新聞發布會上回答了有關中方在兌現申奧承諾方面進展的問題。姜瑜說， 中國政府依法保護中國公民的言論和各項自由，中國媒體在憲法和法律的範圍內自由開展有關活動。她說，中方反對奧運會政治化，奧運會政治化違背了奧林匹克的原則和精神。
*論者：北京愛把國際活動政治化*
有評論人士認為，其實國際活動政治化也是中國不會放過的機會，是中國特有的方式。
評論指出，在北京舉辦亞運會期間，贊助商之一M&M公司要求一些氣球上顯示M&M糖豆的形象，而中國方面則堅持用氣球懸掛中國的國旗，顯示中國承辦奧運的大國形象。可以說這是中國利用商業機會來展示自己政治形象的一個實例。
*漢城奧運後獨裁政權讓位*
有觀察人士拿當年的漢城奧運和即將舉辦的北京奧運相比較，分析兩次奧運會在政治改革方面所能起到的作用。漢城奧運之後韓國獨裁政權讓位，國家進入民主社會。北京的奧運能在多大的程度上推動中國的政治改革呢？
*學者：北京會嚴控 難變領導層*
美國威廉邁特大學研究國際關係、文化和人權的納夫齊格教授曾經著有奧運會與國際政治關係的專著。他認為，奧運已經使得北京在環境、交通等方面取得了不小的成績，當然在外交上會有更多的利益，因為任何一次奧運都是國際社會矚目的焦點。他說：
「任何一屆奧運會不論在什麼地方舉行，特別是在目前時代，對全球公眾來說都極其引人矚目。因此我認為中國政府會以很好的姿態來面向世界，至少是在奧運期間。但是，中國的領導層是否會因為舉辦奧運而在結構上出現改變呢？ 我認為不太可能。 」
他表示，可以說漢城奧運會改變了韓國，但是這樣的結果在現階段的中國是不會出現的。
至於中國國內的民眾和異議人士是否能夠利用奧運的機會推動中國的民主發展呢？ 納夫齊格教授說，中國在奧運期間的控制實際會更嚴格，他們只能通過因特網等手段展示自己的觀點和批評，至於利用奧運的全球曝光度那將很困難，他說：
「這很難，因為在北京一切都受到特別的控制，要想令全球看到異議人士的示威場面是不太可能的。任何明顯的分歧、申訴以及挑戰都不會被允許出現在奧運期間。」
