紅薯的營養價值很高，含有膳食纖維、胡蘿蔔素、維他命A、B、C、E，以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等十餘種微量元素，被營養學家稱為營養最均衡的保健食品。紅薯中含有較豐富的食物纖維素，約佔8%左右，能增加人體糞便體積，排泄功能較佳，有排毒養顏功能，且吸水性好，紅薯可預防便秘和腸道疾病，保持大便通暢順利。它有利於維持人體正常生理平衡，從而減緩機體衰老。紅薯中的膳食纖維還有促進胃腸蠕動，促進排便，預防結腸、直腸癌的作用。經專家研究表明：紅薯中所含的大量黏液蛋白對人體有特殊保護作用。它能保持人體心血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化，
我國明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》這一巨著中講到「紅薯蒸、切、晒、收、充做粉食，稱作薯粉，使人長壽少疾」。中國廣西地區，百歲以上老人集中的村落村民有每天進食紅薯的習慣。乾隆皇帝壽至89歲，在我國歷代皇帝中享年最高。據傳，他在晚年曾患有老年性便秘，太醫們千方百計地為他治療，但總是療效欠佳。一天，他散步路過御膳房，一股甜香氣味迎面扑來，十分誘人。乾隆走進去問：「是何種佳餚如此之香？」正在烤紅薯的一個太監見是皇上，忙叩頭道：「啟稟萬歲，這是烤紅薯的氣味。」並順手呈上了一塊烤好的紅薯。乾隆從太監手裡接過烤紅薯，就大口大口地吃了起來。吃完後連聲道：「好吃！好吃！」此後，乾隆皇帝天天都要吃烤紅薯。不久，他久治不癒的便秘也不藥而癒了，精神也好多了。
然而，紅薯與其它藥食兼用之品一樣，也要合理服用。 紅薯一定要煮熟煮透，因為紅薯中澱粉的細胞膜不經高溫破壞難以消化。過量食用， 容易產生廢氣，從而腹脹，胃病者不宜食。在選購紅薯時注意帶有黑斑的紅薯不要買，紅薯長黑斑是受了黑斑病菌污染，人食後可發生中毒。質優的紅薯應該是外表乾淨、光滑、形狀好、堅硬和發亮的。另外請注意紅薯不宜與柿子同食，因柿子含較多的單寧和果膠，胃酸與之相互作用可產生凝聚，引起胃結石，嚴重時可產生胃腸出血。
