原油期貨價格星期四繼續在百元一桶的價格上下跳動。市場為此日益感到不安。專家們在油價走向上多有爭論，但他們都擔心油價在高位停留的時間越長，世界經濟進一步放緩的可能性就越大。
*高油價會導致全球經濟增長放緩*
原油期貨價格在星期三碰撞100美元一桶的大關之後星期四繼續保持這個態勢，踩著百元價位上下起舞。市場、消費者和專家們著實為此感到前所未有的壓力。
康涅狄克州的能源採購和諮詢公司傳統能源的市場研究部主任艾迪生.阿姆斯特朗對美國之音表示，油價如果持續保持這樣的高位，不光美國經濟減速會進一步加快，而且全球的經濟增長也要放緩。
阿姆斯特朗說："100美元一桶的價位對經濟的影響有多大，現在還說不准，因為我們油價剛剛到達100美元。但90美元一桶的價位已經持續幾個月了，影響我們已經看到了。去年的汽油需求量下降了，美國家庭開車去館子吃飯的次數減少了，商場的人流也減少了，節日季節的零售額也疲軟了不少。我可以說，很高的油價，如在90美元以上，能夠影響到消費者的購買力。而消費者支出長期以來都是美國經濟增長的支柱。"
美國能源部星期四報告說，汽油供應量增長了190萬桶，大大高於分析師預測的130萬桶。這個消息緩和了油價上漲的勢頭。到截稿時間為止，紐約原油期貨價格下降了近50美分。
阿姆斯特朗認為，已經相當疲軟的美國經濟在新一輪油價上漲之中可能會進一步疲軟，有可能出現經濟衰退，而歐洲經濟也會步美國的後塵，放慢增長的速度。他說，高度依賴出口的亞洲經濟，包括中國和印度，在美歐進口減少之後也別無選擇，只有放緩增長的速度；中國的奧運會結束以後向世界展示中國成就的窗口將會關閉，中國第四季度的經濟增長速度會明顯放緩。
不過，阿姆斯特朗指出，油價和經濟就像是翹翹板的兩頭，一頭起來，另一頭就下去。當經濟全面放緩的時候，油價也很難在高位呆下去。
他對美國之音說："我認為，2008年全年，原油價格可能會平均在75美元一桶左右。1月份，油價會比較高，浮動範圍在90美元到100美元以上，甚至到105美元或者110美元，隨後可能會有所回落。如果這個冬季不是太冷的話，家庭取暖費用不高，這樣就會遏制油價的漲勢。"
*油價回落到70多美元不大可能*
阿姆斯特朗對今年油價走勢的評估可能並不是主流的觀點。有不少能源專家估計，油價要回落到70多美元是不大可能的。
華盛頓的能源市場研究與諮詢公司FTI的分析師安德魯.魏斯曼在接受美國之音採訪的時候表示，他估計，今年油價回落到90美元以下的可能性不大。
魏斯曼說："油價的上漲顯然是由供求的基本面關係緊張引起的，而不是其它因素。我們看到世界範圍的原油庫存大量減少。如果在庫存快速下降的時候油價還不上漲就令人奇怪了。市場的供應顯然是不夠的。庫存下降的同時，美元還在持續貶值，油價上漲中大約有10美元是由此而產生的。再一個因素是，過去的5、6個星期裡，油輪運輸價格上漲，把油價推高了5美元左右。我們現在至少有3個主要因素同時出現，這是油價飆升的主要原因。"
魏斯曼表示，分析師們一般在年初做油價預測的時候都傾向認為未來一年的油價不會比過去的一年高，但到年底一看，往往比去年更高。魏斯曼認為，今年還會是這樣。
*值得關注的是天然氣和電力價格*
雖然對油價走向有不同的看法，但魏斯曼和阿姆斯特朗一樣也非常擔心高油價對經濟造成負面影響。他認為，現在值得關注的不是原油價格本身而是對消費者有直接影響的天然氣和電力的價格變化。
魏斯曼告訴美國之音："我對天然氣和電力價格會如何變動有些擔心，這是值得特別關注的問題。去年，汽油價格高，但天然氣和電的價格沒有多大變化。今後6到8個星期的氣候是非常關鍵的。如果天氣很冷，氣、電價格會大漲。這兩項在美國整個能源費用所佔的比例高達60%。如果這兩項價格隨著原油價格一起上漲對經濟的影響就會非常嚴重。"
