中國官方媒體把2008年描繪成注定要載入史冊的一年。"大國崛起"、"民族復興"等詞彙充滿官方報導。但是獨立觀察人士指出，豪言壯語並不能讓人忽視中國在改善人權和政治改革方面面臨的挑戰。
人民日報在元旦當天發表的社論說，2008年是中國政府貫徹中共17大方針的第一年，也是中國政府"十一五"規劃承上啟下的一年。2008年標誌著中國改革開放已經進行了整整30年。另外，中國北京還將在這一年主辦夏季奧運會。人民日報的社論說，2008年必將是載於中國史冊的年份。
*報導政治改革惜墨如金*
新華社也於元旦發表文章和報導，談到2008年中國將隆重紀念改革開放30週年。新華社把中國的改革開放說成是新時期"最鮮明的特點、最顯著的成就、最突出的標誌"。
觀察人士注意到，中國官方媒體的新年社評在談2007年所取得的成就以及展望2008年的經濟發展和主辦北京奧運的重要性的時候濃墨重彩，然而在談到政治體制改革進程的時候卻惜墨如金。
獨立中文筆會理事、中國網路作家趙達功說，中國官方媒體在歲末年初時候例行公式地歌功頌德並不能掩蓋中國政府對公民權利的持續高壓政策。趙達功特別提到上星期被捕的中國維權人士胡佳。他說："胡佳被捕說明中共在中國舉辦奧運年即將來臨的時候，不僅沒有改善人權，反而使中國的人權狀況更加惡化。的確是冬天，依然是嚴冬。現在北京非常寒冷，全國的政治氣候也依然寒冷。"
中國警方上星期四以"涉嫌煽動顛覆國家政權罪"拘捕了胡佳，並切斷了胡佳本人和他的家人與外界的聯繫。
*胡錦濤講話強調和諧境界*
元旦當天，中國廣播和電視媒體現場直播了中國國家主席胡錦濤2008的新年講話。胡錦濤說，希望2008年的北京奧運成為促進中國和世界各國交流的平臺。同時，他強調中國會繼續以改善民生為重點加強社會建設，謀求達成"學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居"的和諧境界。
中國網路作家趙達功說，"和諧社會"和"發展民生"的口號如果要在中國成為現實的話，就必須執政當局從內部作出改革。他說："因為中國不進行政治改革的話，那麼貧富懸殊問題，社會不公問題也就無法解決。中國的社會矛盾也就沒有辦法從根本上得到解決。"
