元旦或除夕走廟會，辭舊迎新，祈福消災，是中國人的傳統習俗。千百年來，無論貧富貴賤，在佛祖面前一律平等。然而，這已經是老皇歷了，現在寺廟也搞市場經濟，節假日香客多，門票一下子激漲二十倍，窮人只能望寺門而興嘆，燒香拜佛變成有錢人的專利。
按照佛的說法，人生有一百零八種煩惱，所以寺廟在元旦敲一百零八下鐘聲，便可得到一百零八種解脫。聞鐘聲可以清煩惱、長智慧、生菩提。撞鐘的原意是為天下人祈福，可寺廟將撞鐘權拍賣出去後，那鐘聲只為富人而鳴，窮人卻無福消受。做一天和尚撞一天鐘，本來是形容寺廟生活枯燥單調，但在商品經濟大潮下，撞鐘已變成奇貨可居、發財的新途徑。
「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」，寒山寺的鐘聲是中國最有名、也最有詩意的，大約十年前開始，寒山寺看出元旦鐘聲商機無限，率先將鐘聲推出市場，賺得風生水起，盆滿缽滿。寒山寺生財有道，其他寺廟看得眼紅，有樣學樣，南京棲霞寺、鎮江金山寺、無錫大佛寺、天津觀音寺、南昌繩金塔、煙臺太平庵等都紛紛將鐘聲上市，價高者得。各寺廟爭奪豪客，又不便直接出面，各地旅行社因此衍生出一門新業務，他們幫助寺廟確定鐘聲誰屬，賺取豐厚佣金。
不再普度眾生只為權貴祈福有七百多年歷史的北京鐘樓亦不甘後人，以鎮寺之寶、赫赫有名的永樂大鐘作招徠，推出「除夕撞鐘權定價認購計畫」，首撞權定價為一萬七千八百八十元，後因當局擔心隨意撞鐘可能會破壞文物，寺方這才悻悻然作罷。
出售新年鐘聲已成為大勢所趨，但也引來爭議不斷。當年佛祖在菩提樹下悟道，立下普度眾生的宏願理想，可佛門如今也向錢看，寺廟變成有錢人的另類俱樂部，窮人則被拒之門外，而為眾生祈福消災的鐘聲，也變了味，染上銅臭。佛門淨地被滾滾紅塵所淹沒，世上再無淨土，無疑會削弱人們的向佛之心。
元旦鐘聲有價有市，既是物慾橫流的表現，也是官場腐敗的延伸。買鐘聲的香客之中，官員佔有相當大的比例，他們有的因為貪污受賄太多，到寺買鐘聲求個心安；有的渴望繼續陞官發財，買鐘聲為其轉運。一些企業投官員所好，買下撞鐘權送禮，花錢不太多，但勝在形式新穎，又無直接錢銀交易，行賄收賄更加巧妙。
原來神聖的撞鐘儀式，變質成一種隱性的錢權交易，這是寺廟的墮落，更是權力的狂妄。新年的鐘聲，不再清脆悠遠，發人深省，而是靡靡之音、腐敗之聲，它無疑向天下人宣告，腐敗的新一年又開始了。
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