2008北京奧運開幕時的天氣如何，是奧運組織者擔心的問題之一。北京奧運天氣精細預報負責人王玉彬不僅要準確預報奧運期間的北京天氣，而且要保證比賽能在燦爛的陽光下舉行。經濟週刊說，這是一項並非輕鬆的任務，因為北京年降雨量的一半集中在夏季的幾個月：
"王玉彬的調查表明，奧運在北京舉辦期間，平均每三、四天就會有一場雷雨。8月8日，在所謂的‘鳥巢'新體育場舉行開幕式時，下雨的可能性很大。氣象專家計算，開幕式時不下雨的可能性只有50%。但氣象學家們對一切可能出現的情況做好了準備。為了防止重大比賽時及開幕式和閉幕式期間下大雨，王玉彬可望得到人民解放軍的支持。他可以在數小時內調度防空火箭，把銀碘化物或乾冰射入尚未到達體育場的雲雨層，利用這些化學催化劑使大雨降在郊區。除了重炮以外，王玉彬還有好幾架飛機可供使用，這些飛機同樣可以把化學製劑注入雲層。
"製造天氣的王玉彬壓力很大。三月底，氣象專家連續三天錯誤預報了首都的天氣，北京氣象局不得不公開道歉。這一事件動搖了公眾對奧運期間天氣預報可靠性的信任。"
威脅北京奧運的不僅有天氣，還有日趨嚴重的通貨膨脹。時代週刊從北京發來的報導寫道：
"十月份，中國的消費價格比去年同期上漲了6.5%，這是十年前亞洲金融危機以來從未有過的現象。通貨膨脹甚至給奧運之年投上了陰影。一句有關奧運冠軍和民族英雄劉翔的俏皮話道出了人們心中的不安。‘可以跑不贏劉翔，但必須跑贏通貨膨脹。'
"如果價格繼續飆升，這將成為執政的共產黨在市場經濟體制下的最大事故，因為如此龐大的國民經濟將失去控制，最後甚至動搖共產黨的權力。實際上只要像今年秋天這樣就會失控：與去年相比，蔬菜價格上漲了30%，肉禽甚至漲價38%，食用油上漲34%。重慶一家超市舉行一次食用油廉價促銷行動時，擁擠中三人被踩死。這一事件表明瞭居民對價格上漲的緊張情緒。政府立即下令禁止搞廉價促銷。
"經過國家檢查的民意調查結果表明，大城市中88%的普通消費者對物價上漲感到有大的或很大的壓力。64%的消費者開始限制自己日常生活中的支出，10%的人已經進行搶購。"
