就在中國為2008年奧運會作準備的同時，我們聽到的，大多是經濟蓬勃發展、大城市舊貌換新顏的故事。但BBC商業節目主持人彼得·戴伊發現，村子裡農民的生活，並沒有多大變化。
欠收讓馬老一家人的生活更加艱難
農民馬玉保是位老人。他和妻子住在中國西部寧夏回族自治區的窯洞裡，他們已經見識過了很多個冬天。但今年這個冬天，將是他們這個住戶零散的深溝村，最難熬的一個冬天。
山裡很乾，已經有兩年沒下過春雨了，這裡的主要人口，都是穆斯林少數民族。連著兩年，莊稼都沒有收成。沒有小麥，沒有玉米，馬家就靠幾隻羊生活，再加上親戚們的幫助和政府每月200元人民幣的福利金，這是只有最窮的人才有資格領取的。
"生活很苦，"馬家的人說，一臉聽天由命的樣子。
但他們小小的農家院落正衝著的，是世界的一大奇觀：崇山峻嶺、畫卷一般的中國山區景象。
他們住的窯洞建在山坡上，這裡是著名的黃土高原，沙漠的大風刮過中國廣闊的地表，留下數百米深的陡峭溝壑。偶爾下過的雨水沖刷走地表的乾涸黃土，留下了神奇的峽谷和壯觀的峭壁。
總是嫌農田不夠多的智慧的中國人，世世代代在這裡脆弱的山嶺上開闢出梯田，層層疊疊的耕地，一直蔓延到山頂。
地，也許可以耕種了，但在這樣的乾旱條件下，產量都不高。
兩年的大旱，只不過讓人再次想起了山區生活的艱苦，這與中國蓬勃發展的城市中的新貴，是如此地遙遠。
城市的繁榮
40年前，中國的大部分地方都是這麼窮，到處是像這樣的農村。
然後在29年前，迎來了正式的社會主義市場化改革，蓬勃的經濟增長開始了。改革的本意，是要改變整個國家的面貌，而不光只是城市。
城市地區發展迅猛，充滿活力，交通繁忙，房地產火熱。一個嶄新的中國消費階層正在以前所未有的速度和規模形成壯大。
人們原以為，社會主義市場經濟能夠讓最底層的窮人也受益於新的繁榮發展。
二十年來，評論家們一直在自豪地說，有多少人擺脫了貧困。
但去年夏天，權威的亞洲開發銀行公布的一項官方調查顯示，中國經濟實際上比以前人們所想像的規模更小、更窮。
據估計，生活在世界銀行規定的貧困線以下的人數是原來估計的3倍：3億人每天的生活費只有一美元或者更少。
現在，嶄新的中國開始公開自己的憂慮，探討農村發展滯後的原因。
今年10月份，在北京召開的5年一次的黨代會上，中國國家主席胡錦濤的講話再次強調了對農村貧困問題的關注。他承諾採取更多行動。
你在城市裡遇到的人會對此表示同情。報紙的評論可以自由談及貧困，而在中國，人們原以為貧困已經正式被根除了。
大規模移民
山區農民住的窯洞
與此同時，在寧夏的群山之中，馬玉保和他的妻子不知道該怎麼做。他的兩個成年兒子都有病，甚至連獲取生活基本必需品都成問題。
在這樣乾旱的大山裡，馬先生每天要跋涉很遠去打水，水裝在似乎是臨時湊合用的橡膠罐子裡，綁在騾子背上。大約要走4.8公里遠，再回來，他總共要花4個小時。
他說，他想離開這個村子，就像很多其他人做的那樣。
鄰近的小山村原來有1800名居民，現在500多人都至少在一年中的部分時間進城打工，貼補他們的務農收入。
專家說，唯一的解決方案是大規模正式移民，搬到百裡之外的灌溉農田地區，而非試圖"改善"山區生活。
但我要說，住在山上的窯洞裡，還是比較舒適的，有點像生活住在大篷車裡。
這些窯洞冬暖夏涼。當冬天外面的氣溫下降到零下30攝氏度時，窯洞裡面還溫暖如春；而夏季氣溫達到28度了，裡面卻涼爽宜人。
而且還有一個真正令人羨慕的特色：一進門就是張泥做的床，也就是"炕"。走出門外，往爐膛深處添一鏟子燃燒著的煤，炕就燒得暖暖和和了。
對於一個貧困線以下的村子來說，這可是難得的家裡享受。
不過，馬玉保和他的騾子每天仍然需要花上四個小時，才能有水用。
