那年，我大學畢業分配到南方的一個海濱城市工作一年有餘。在學校時，我是循規道距，聽話的學生；在單位裡，我是一個規規矩矩的小技術員，生活一帆風順平淡無奇。那年我二十二歲，從來沒談過戀愛，我喜歡看小說，電影，在我內心，我渴望著小說裡描寫的永恆愛情的來臨。當時，電影院放一部蘇聯的老電影，叫《紅帆》，寂寞時，我就幻想在海面有一面紅帆向我駛來......
下班後，我會在辦公室看看書，學學英語。海濱公園週四有英語角聚會，有時我會約同事一起去。
那天英語角重新開張，氣氛很熱烈，有許多大學生和高中生。開場時，首先是我們小城裡的幾位著名英語老師講話（都講英語），後來自由發言，有膽大的學生上前或結結巴巴，或怪腔怪調大講一通英文，下面經常有善意的笑聲。最後，一個外地人出現了，表揚了前面同學講英文的勇氣，又談了點學習的方法。他準確流利的英語發音，大方得體的氣質立刻把大家給震了。他看上去三十多歲，自我介紹來我們小城出差，恰好路過英語角，他本人剛從加拿大留學回來不久，是一所北方高校的英語教師。
這時，我有點想起來了，這個人剛才就站在我旁邊，由於他與當地人不同的氣質，我好像還多注意了他倆眼，而當時他好像也注意到我，我趕快把眼神轉到別處了。真是遠來的和尚會唸經，到後來自由交談時，他就馬上被那些學生圍在中心。我其實也想和他談談，卻不好意思擠進去。我的那位同事非常仗義，雖然他的英語程度不高，卻對我非常有信心。他擺出一副大人物的樣子，撥開眾人，先跟那外地的英語教師握手，後又交換名片，然後把我吹噓了一通，說我在單位如何刻苦學英語，程度如何高，而且也是從北京來的......那英語教師非常大方，說他還要在我們的城市盤桓一些日子，如果我學英語有問題，盡可向他請教；我看得出，他對我比對那些小高中生們更熱情一些，這使我感到有些不好意思，臉都紅了；"有點害羞，又那麼好學"這是他對我的最初印象。
後來，我們真的通了電話，好像真的是為了練習英文，每次我都稱他老師。一個週日的下午，我從單位騎單車來他的住地，一個鄰海的小別墅。我們就在前面小小的海灣慢慢散步，他還提著像機。那個下午，我們沒說英文，說的是工作，家庭：他出差來是為校定一批轉口貿易的英文合同，工作快結束了；他的妻子是他的大學同學，有一個女兒；他四十一歲......
南方暮春的下午，偏西的日頭照得海水明晃晃的，不約而同地，我們好像都在看著遠處的青山出神。在海邊的礁石上，我們照了幾張像。我告訴他我該走了，晚上我還有一個Ｄａｔｉｎｇ呢。（其實，也只是一幫朋友的聚會。）
週一，下班後，我一個人在辦公室裡看書，卻總有些心不安，像在等待什麼。八點多了，門房老頭喊有人找我。我探出頭，又趕快縮回去了。是他！我以最快的速度抽出小鏡子，梳頭，抹口紅。看我荒亂驚喜的樣子，看門老頭在那兒搖著頭咂著嘴笑。
外面，好像剛下過一場小雨，空氣清爽，燈光柔和，空曠的路上幾乎沒有車，大街上似乎只有我們倆。沒有約定的相遇，兩人都掩飾不住的愉快，有好一會兒，就默默地推著單車走，感覺清新沉靜。路過一家園林式的酒店，我提議進去喝杯咖啡。在進門的時候，他像西方男士那樣輕輕在我身後扶了我一下，這是我平生第一次，我的心輕輕顫動了：就像從蟬蛹脫變成美麗的蝴蝶；一剎那，我感覺自己不是那個梳著短髮的普通女孩，而是一個髮鬢高盤嫵媚高貴的淑女。
酒店大堂燈光明亮，只有三，五個服務員，輕柔的音樂伴著清清的流水聲。他講在加拿大留學的經歷，講為什麼回國，講尼加拉大瀑布。也許最開始把他當成老師，所以似乎習慣了他講，我聽。（而此時，我再不好意思開口稱他為老師了。從此，我再也沒有正面稱呼過他了。）他講時，我會悄悄端詳起他：他是南方人，在北方生活多年，有南方人的靈秀，北方人的大度；過四十了，顯得還很年輕，卻又成熟，自信，沉穩...我走神了。
週四，是英語角聚會的日子。我盼著，卻又有些害怕。他的氣質，談吐深深地吸引我，可他是......。那天，喝完咖啡，他送我回宿舍，兩人並行騎自行車，靠得太近，差點撞在一起。晚上，我猶猶豫豫，到了英語角，明亮的燈光下，還有大夥的笑聲，他被圍坐在中間，我都能聽得見他的聲音了。在陰影中，我轉了又轉，碰到一個朋友，我悄悄地走開了。週五，他打電話來，將去外地出差五天，本想昨天就想告訴我，卻在英語角沒碰上。
我明白做一個好孩子我不應該的對一個有了家的人產生感情。從小到大，我是公認的好孩子。我有一張那時的照片，是在一個朋友的送別晚宴，後面是大紅的婚宴背景，照片中的我喜笑盈盈；實際上那天我表現的落寞，遠遠超過那即將與男友分離的女孩，我遭到大夥兒一致地取笑，我不置可否，思緒總飄到別處。上班開會時，我在紙上畫著象徵著他的名字的星月山川；當辦公室的電話鈴響起，我會第一個跳起去抓電話...那幾天的分別，我明白我是真地陷進去了。
週三，是他該回來的日子。他打電話來，約好第二天去英語角碰面。聽到他的聲音，我的陰霾盡散，高興的要飛起來，但我想到他回來後，很快要回北京了，我又感到一絲惆悵。同辦公室的高工很寬容地笑瞇瞇地看我走進走出，時而興奮，時而沉默......
週四，一整天，我的心像飄著。好不容易盼到了晚上，到了英語角，他已經在那兒了，還是被好些學生圍著。我在一邊也搭不上話，他看見我，很大方地叫我過去他身邊，弄得我更緊張了，總覺得大家都在盯著我......
從英語角出來，推車走在樹影中，我才鬆了口氣。小別重聚，感覺更親近了。隔著車，他攥了攥了我握著車把的手，告訴我這五天很想給我打電話，卻因為是國際長途而不好意思提出；我不敢告訴他我在紙上畫他的名字，怕他笑我。（第二天，我還是給他看了我畫的包含著他的名字的畫。他很感動，說我是個傻孩子）他告訴我，希望我和他能到一個荒島，就我們倆個人；他說和我在一起，他感覺變年輕了，全身的血在沸騰，這讓我感到有點意外，因為他本來就很年輕啊。我們就這樣走著，他說，我聽，真希望就這樣走下去......
週六晚，在海邊，周圍都是成雙入對的情侶；在黑暗中，他想擁抱我，我卻不知所措，結結巴巴地告訴他：我還沒戀愛過，我還在等待著真正的愛人...他像大人對一個孩子，只說我是一個傻孩子，卻再沒挨近我了。我在心裏感激他，覺得他對我很好：尊重我，愛護我；於是我對他又產生一絲內疚，可我不知道該怎麼辦。那個晚上過得憋扭極了，我們進退兩難，騎著單車在小城裡漫無目標的遊蕩。
週日，是我們約訂好的最後的晚餐。很早他就說他要請我在一家最好的賓館吃頓晚餐。也許是感覺西餐浪漫，我說想吃西餐，於是臨時找了家挺高級的西餐廳。那大概是我這一輩子吃過的最難吃的西餐，他說什麼，我根本聽不進，心裏沉甸甸的。臨別那一刻，我真渴望他能再攥攥我的手，再擁抱我一下。但，什麼都沒發生。他說我回北京時，可以去看他。雖然當時我很年輕，也明白這種話是不能當真的。我幾乎要哭了，只覺得心裏很委屈。我明白，從此一別，很難再見了。
回到宿舍，我走來走去，心像被掏去了一塊，充滿憂傷。又跑回單位給他打電話。在空空的辦公室，鈴響三聲震得我心驚，最後一刻還是扣下了電話，對他，我還能說什麼呢？
週一上午，上班沒精神。電話鈴響起，竟然是他！他馬上就要走，照片洗出來了，問我是要他從北京寄來，還是我現在去取。我說我馬上過去，桌上恰好有我托同事好不容易買來的十個芒果（我還一個都沒舍的吃呢）我連想都沒想，就拎上了。
外面烏雲密佈，要下雨了。我不帶雨衣，顯得更悲壯一些，讓他看看。又到路邊折了兩束花枝放在芒果裡。到他住的地方，我幾乎濕透了。遠遠地，看見他撐著一把黑傘在雨中，我的眼淚混著雨水流下來。走近他時，我第一次注意到見他發端中有零星白點。他給我照片和底片，其中有一張他的底片，站在海邊的礁石前，是那天下午我給他照的。下午，我接到他上飛機前的電話，謝謝我送的芒果，那是我最後一次聽到他的聲音。
那時，在傍晚，我常會去樓頂，看著天上的流雲發會兒呆。我常會譏笑自己：你可真是一個小瓜啊。
我期盼的紅帆來了，又走了......
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