追溯中國舞的起源，最早的記載是在五帝時期。如《史書》中記載黃帝時期有樂舞《雲門大卷》，還有傳說禹創製了《九招》樂曲歌頌舜的功德，引來鳳凰隨樂聲盤旋起舞。再到後來，舞樂文化中出現了音樂典故《高山流水》，是指俞伯牙在彈琴時，心裏想著高山，鐘子期就可以從琴聲中聽出高山之意，於是有了「美哉洋洋乎，意在高山」，而當俞伯牙想著流水的時候，鐘子期就從琴聲中聽出流水，所以有了「美哉湯湯乎，意在流水。」
紐約神韻藝術團領銜舞蹈演員任鳳舞在2006年新唐人全球華人新年晚會大型舞蹈《神州傳燈》中劇照
唐朝樂舞《霓裳羽衣曲》的由來更是有一個美麗的傳說。話說唐開元初年中秋之夜，玄宗在宮中笙歌進酒，憑欄賞月，忽想：月亮普照萬方，月光之上，必有非常之處。只是怎麼上去呢？玄宗於是急召道士進宮。道士法力高強，憑空架起銀色長橋直通月內。玄宗於是憑橋走進月宮。月宮前庭是一株巨大的桂樹。桂樹之下，無數白衣仙女，乘著白鸞起舞。另一邊又有一群白衣仙女，拿著樂器伴奏。道士指道：這些仙女稱作素娥，身上所穿白衣叫霓裳羽衣，所奏之曲叫《紫雲曲》。玄宗素通音律舞蹈，於是將兩手按節，一一默記下來。回到人間宮中後，玄宗把曲和舞蹈傳於楊玉環，起名《霓裳羽衣曲》，流於樂府。
在現代中文中還有很多的常用詞語都與舞有關，比如「手舞足蹈」，「舞文弄墨」，「眉飛色舞」等。
神韻藝術團舞蹈編導、中國國家一級教練、中國舞專家曹逸女士曾講過,中國舞由於文化的緣故，它有一個質，有不同場景的表達，內涵很深。曹逸說：「真正的中國舞從一個動作到另一個動作之間的這種韻律的過程，是古典舞最具韻味的部分，神呢，就是指神韻，指舞者的心意，可以表達各種情感，各種人物、故事、情節。那麼這就是屬於神的範疇，（在舞蹈中），它是支配一切的、主導的部分。」
神韻藝術團擔綱主演的全球華人新年晚會，可以說是世界上最大的國際性中華文化文藝演出，晚會自2004年首辦，至2008年，演出規模將由2007年的30多個城市的80場次20萬觀眾，2008年擴展至50多個城市的120場次50萬觀眾，涵蓋歐、美、亞、澳四大洲。
在觀看了2007年全球華人新年晚會後，有很多的觀眾感嘆，那是真正看到、欣賞到了中國原有的傳統文化，真正在欣賞中國舞。據組織方介紹，2007年全球華人新年晚會很多舞劇在編排的時候，取材於五千年中華文化的歷史記載和傳說，隨著大幕升起、落下，上至盤古開天、下至今日，朝代的更迭和歷史的名人們在神韻的舞台上演繹著，歷史的神來之韻源源的回流到觀眾的心中。
難怪曹逸會認為，欣賞晚會舞蹈就如同在欣賞中國神傳文化藝術，中國舞表現的內容來自五千年的神傳文化，一切盡在其展現中，從這個角度來欣賞，就可以體會晚會中國舞美的意境所在。
有不少藝界人士指出，全球華人新年晚會正是中國傳統文化的完美再現。專業舞蹈雜誌《舞蹈探索》（Explore Dance）在2007年2月16日刊登Jennifer Wesnousky的文章說，新年晚會通過精心呈現的中國歌曲、舞蹈和器樂，讓觀眾寧靜地感覺到自己目睹了一場令人啟悟又無比輝煌的經歷。
Devon市市長Jeffrey Craddock在觀看了2007年晚會節目後表示，神韻藝術團表演者的舞姿‘「滿了啟迪，動作真是了不起，簡直把你融化了。」
加拿大渥太華市長看了晚會後說：「很壯觀、引人注目，的確令人喜歡、相當美妙，的確相當富有情趣而美好。我曾去過中國北京，但從未觀賞過這麼高水平的文藝節目。」
原中國中央輕音樂團演奏家楊軍在看了全球華人新年晚會後表示說：「當我看了新唐人晚會之後，我覺得她是穿越了時空，她可以把幾千年承傳的文化突然在一個時空當中，非常完美無缺的併合在了一起。讓人感覺有一種目不暇給的感覺。」
國立臺南藝術大學文博學院院長黃翠梅教授認為，「由舞蹈中看文化，神韻藝術團的題材本質、表演方式、動作和表情都體現出中華文化的內涵。」
12月18日紐約上演的聖誕奇觀（Holiday Wonders）將拉開2008年神韻藝術團全球巡迴演出的序幕，我推薦大家一定不要錯過這個機會。所有節目的音樂、歌曲、舞蹈和舞劇全部原創，交響樂團現場伴奏，世界一流的大型動態天幕效果，一定會讓您身臨其境。
