人離不開鹽，這也許是人類起源於海洋的一個證據。就像宇航員進入太空要穿特製的宇航服一樣，宇航服是宇航員帶在身上的地球環境，而人身體中的鹽則是人帶在身上的大海環境，是大海作為人類遙遠的故鄉給人留下的印記。
為了找到鹽，嗜魚的中國先民沿東南沿海遷徙，在神農氏時代發現了中國最早的鹽——海鹽；喜雜食的中國先民沿中部丘陵、岩洞移進，在五帝時代發現湖鹽；戰 國末期發現井鹽；擅長狩獵的中國先民沿橫斷山脈北上，到了青藏高原（圖1），先民們長期留駐在那裡，以若干鹽湖為中心，很快形成了幾個羌文化的核心區。
（1）在青藏高原的羌塘和青海湖地區，到處都是白花花的乾涸的鹽湖，周圍又有青青的草地和成群的食草野獸
偉大文明的產生，一 定有食鹽供應方便這一重要條件。鹽是理解歷史的鑰匙，許多糾纏不清的歷史，一旦找到鹽的產地就清晰了。山西河東地區是堯、舜、禹的故鄉，是中華文明的發祥 地；要理解中國古代滇國、大理國、巴國、夜郎國等遠離大海的內陸古文明的崛起，都不能忽略鹽這個歷史的催化劑。當年，四川自貢產的井鹽、雲南楚雄 的黑井鹽雄霸一方;富饒的四川和雲南所產的井鹽曾支撐了整個中國的鹽業。然而，伴隨著井鹽的衰落，這些古國也慢慢消失了。
巴蜀先民利用鑽井技術開採井鹽，早在漢代就人工鑽鑿出世界第一口超千米深井——海井，現在它是全國重點保護文物
川滇藏公路上常年行走著馱運鹽巴的馬幫，鹽巴是由巴國產的鹽演化出的特定名稱
川滇藏公路上常年行走著馱運鹽巴的馬幫，鹽巴是由巴國產的鹽演化出的特定名稱
「百味鹽為先」。鹽這個看起來最不起眼的東西，在人的生命中不可缺少，古代中國人幾千年對鹽不停追逐、不斷遷徙，發現的各種鹽礦佈滿了中國地圖。中國的先 民們在那裡生息繁衍，創造了一個又一個偉大的古老文明（圖4）。這究竟是怎樣壯觀的一部遷徙史，今天的人們恐怕只能靠想像來描繪了
