今年是澳洲的聯邦大選年，在經過很長時間的等待和猜測之後，何華德總理終於在上週宣布了大選的日期：十一月二十四號。
現在離大選只有五個多星期了，在次大選中，究竟哪個政黨能最終獲勝呢？
到目前為止，幾乎所有的民意調查都顯示，反對黨工黨的支持率比執政的聯盟黨要高將近十個百分點，同時反對黨領袖陸克文的受歡迎程度也遠遠高於現任總理何華德。但因為在前幾次的大選中，何華德有過在民意調查支持率不高的情況下出奇不意贏得選舉的經歷，所以現在沒有人敢打保票說工黨一定會贏。
目前在澳洲眾議院的150個席位中，聯盟黨擁有八十七個席位，工黨擁有六十個，還有三個席位是獨立議員的。所以工黨想執政，起碼得再贏回十六個席位。任務還是很艱鉅的。
大選日期一公布，兩大政黨都各出高招，開始全力衝刺，除了正面攻勢外，也各打廣告戰攻擊對方。
何華德政府從一九九六年開始執政的這十一年當中，所取得的最值得誇耀的成績是經濟成就。現在澳洲國力強大，人均收入從一九八零年的世界第十九名上升到了現在的世界第八名，失業率是十年前的一半，上一個財政年度有一百七十二億澳元的財政盈餘，所以何華德最有殺傷力的武器當然是經濟。
他承諾，如果能繼續執政，將把失業率進一步降低，保持在4%以下，同時將大幅減稅，減稅額高達三百四十億澳元。他也提醒選民不要把票投給沒有經濟管理經驗的工黨。他的一句著名的口號是：「我們不需要新的政府，或舊的政府，我們需要正確的政府。」當然，他的言外之意，就是他所領導的政府才是「正確的政府」。
工黨則利用聯盟黨當政這麼些年來，對氣候變暖這個受關注程度正越來越大的問題的無所作為來大打「全球氣候變暖牌」，同時表示如果工黨當選，要廢除何華德政府制定的勞資關係法。這個勞資關係法被認為有利於僱主，而不利於僱員，一直備受爭議。
另外，工黨還利用其「親民」的特點，大打保健系統和教育牌，承諾在公共醫療系統、教育和寬頻網上加大投資，以提高澳洲的長期競爭力和生產力水平。
目前的選情看起來是萬分微妙的，誰也不敢對結果做出明確的預測。儘管現在有很多人覺得，何華德當政的時間已經太長了，人心思變，工黨贏得大選的機率比較大。但在接下來的五個星期多中，會不會突然殺出什麼程咬金呢？
在二零零一年的大選中，何華德利用選民對恐怖份子的恐懼贏得了選票，在接下來二零零四年的大選中，他又利用人們對工黨執政後利率會漲上去的擔心再次獲勝，但在這一次，除了經濟，他似乎已經沒有什麼牌可以打了。
《澳洲金融時報》 發表的一篇社論指出：澳洲從第二次大戰以來，只在五次大選中出現過反對黨戰勝執政黨的情況，所以「現存的就是正確的」已經成了澳洲聯邦大選中的「規律」之一。
但是，現在澳洲聯邦政府需要的是新的能量、新的思維來進行改革，特別是有關民生的醫療和教育系統的改革。在未來幾個星期裡，哪個黨能夠在這方面展現出智慧、勇氣，以及良好的計畫性，哪個黨就能最終獲勝。
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