很多接觸過潘虹的人都知道，潘虹經常會提起自己不幸的生活際遇，例如父親曾經被錯劃為右派，自己從小就遭人白眼和歧視，十多歲時父親的含冤自殺等等，總有那種往事不堪回首的味道，由此給大家留下了她那種與生俱來的憂鬱氣質，就是由於時代和家庭的不幸背景而造成的印象！當然，潘虹的卓越影壇資歷那是無可爭議的，潘虹是上海人，曾經就讀於上海戲劇學院表演系，出道後先後主演了大量優秀影片，同時曾經獲得許多獎！然而，在潘虹影壇光芒的背後，卻隱藏著很多至今讓世人難以猜測的人生之謎！
記得聽業界友人講過，潘虹當年被上海戲劇學院的表演系選中，也是因為主考老師看上了她那雙明亮的大眼睛，當時那位老師告訴潘虹，說她的眼睛清澈而有神韻，好像會說話那樣的看起來很有戲！同樣在十幾年後，也有位外國導演看中了她的這雙大眼睛，那是當年潘虹主演的影片《井》被送往法國戛納電影節參加展映時，當時法國導演戈達爾正在籌拍《世界電影的故事》的百集電視系列片，當他看了潘虹的參展影片之後，他發現潘虹竟然與美國好萊塢的大明星嘉寶十分相似，於是導演戈達爾決定起用這位東方明星，讓潘虹扮演美國好萊塢的神秘女星嘉寶！雖然最終由於潘虹主演《最後的貴族》而錯過了檔期，但是外國大導演邀請中國演員扮演世界著名女星嘉寶，當年這件事也算是比較傳奇的！
然而最為傳奇的事情則是潘虹的身世問題。當年上海戲劇學院的教授李志輿，以及身為上影廠演員的太太洪融，他們透露出；自己的得意門生潘虹是中俄混血的私生女，她的親生父親是五十年代中蘇友好時期的援華蘇聯專家，在潘虹的身上有著俄羅斯血統，這件事情是潘虹自己已經保守了將近半個世紀的驚天秘密！記得當年潘虹小學時候的班主任楊老師，曾經在接受新聞媒體的採訪時這樣說過；潘虹小時候長得並不是很漂亮，她是屬於那種越大越漂亮的女孩子，小的時候大家都覺得潘虹長得非常像個外國小孩子。
據潘虹在上海戲劇學院的恩師李志輿說；潘虹的媽媽原來是家醫院的財務人員，在五十年代的共產黨沒有交惡時期，潘虹的媽媽與前蘇聯專家相愛，最後身懷有孕的懷上了潘虹，在當時中國歷史狀況的背景下，這無疑是件驚人的事情，這種異國戀根本難以得到人們的認可和支持，無奈之下潘虹的母親只得身懷有孕的匆匆嫁給了某位南下的幹部！而潘虹從小就跟外婆在外地生活，幼年時她曾經以為外婆是自己的母親，後來長到六七歲的時候，潘虹才回到上海與母親團聚，同時她也就把那位與媽媽成婚的幹部，當成了自己的父親。後來她的這位父親在運動中被打成了右派，在她上小學的時候父母離婚了，後來潘虹的這個右派父親在接踵而來的運動中不堪忍受折磨而自殺了！
若干年後的潘虹在影壇成名之後，始終都把那位去世的右派父親說成是自己的親生父親，但是很少有人知道這背後的隱情苦衷！潘虹的恩師李志輿同時也說；潘虹是我親手教出來的學生，我們還曾經拍過兩部影片，我們的關係很好，這些事情都是她親口告訴我的！可以這樣說，李志輿所透露出來關於潘虹是中俄私生女的身世秘密，無疑顛覆了潘虹幾十年來，那些數不清的關於潘虹的專訪和自述的成長經歷，因為在之前，所有關於潘虹身世的介紹中，都說潘虹是出身於幹部家庭，父親被錯劃為右派不幸自殺，潘虹從小備受歧視等，當然這些內容主要是潘虹自己講述的。
隨著潘虹神秘身世的曝光，同時揭開了潘虹當年的婚外戀情，由於做為第三者插足別人的婚姻，最終被迫無奈的離開了上海電影製片廠。據潘虹的恩師李志輿的妻子洪融說；當年潘虹與恩師李志輿主演《苦惱人的笑》這部影片，該片的導演是當時上影廠的楊延晉，在該片的拍攝過程中，潘虹與導演楊延晉產生了婚外戀情，當時這件事情傳遍了電影廠，而當時楊延晉已經結婚有家庭了，當年楊延晉的妻子就是潘虹恩師李志輿的現任妻子洪融！在當時潘虹這件被稱為傷風敗俗的醜聞被確認後，電影廠對第三者潘虹進行了嚴肅的批評教育。而當年楊延晉的妻子洪融，後來還是與楊延晉離了婚，後來潘虹的恩師李志輿的老伴因病去世，經大家的正式撮合，李志輿則與洪融就再次組建了家庭！
潘虹當年的這段婚外戀情，給潘虹造成了惡劣的形象損傷，由此導致潘虹最終也離開了上影廠，同時從那部引發婚外戀的影片《苦惱人的笑》之後，潘虹許多年基本都沒有再與上影廠合作拍攝過幾部影片！其實潘虹許多年來，基本從來都沒有透露過自己父母的真實情況，以及自己工作與生活方面的細節。曾經有新聞媒體報導過；潘虹的那位右派父親姓劉，原籍是哈爾濱人，而潘虹原來也姓劉，她在爸爸去世後才改名叫潘虹，她本人籍貫是常熟，因為她母親的籍貫是常熟。至於潘虹為何要改名，為何籍貫隨了母親，潘虹從未對外解釋過。
關於潘虹後來和米家山的離異婚姻，想必很多人都知道了，潘虹在二十幾歲時與米家山結婚的，當時潘虹還沒有在影壇獲得成功，而當時的米家山也只是電影廠的美工。用潘虹自己的話說；米家山比我大七八歲，他算是個高幹子弟，無論在年齡上還是成熟度上，我都好像找到了半個父親，他給我的感覺更像兄長加父親！當年在兩人結婚後，為了能讓夫妻之間有更多的共同話題，米家山專門進修學習了導演課程！然而直到潘虹三十多歲離婚時，她說自己與米家山雖然已多年的婚姻生活，但是兩人相處的時間也只有一年，潘虹說其它多數時間都是自己一人在峨嵋電影製片廠度過的！潘虹自己也說過；米家山曾是自己的丈夫，現在也是朋友，在她心裏永遠也抹滅不了他的痕跡！
潘虹常說自己很想做個上海的小女人，能常對愛人撒嬌和發嗲，可是米家山卻不接受我的思想，他不會寵女人，所以我就擔心他不夠體貼老婆，離婚後我經常在電話裡教他如何愛護別人，其實我現在敢對他老婆說，我對米家山是最好的，沒有人能夠相比！至此，可以說在中國影壇上，潘虹沒有劉曉慶那樣迎風踏浪的輿論風頭，也沒有斯琴高娃那樣瑞士公民的聲勢激揚，潘虹的生活卻充滿著神秘與傳奇色彩，時常會讓大家感覺到她的那種遙遠和隱現感，或許就像俗話所說的距離產生美感，總之潘虹的人生傳奇色彩，也增添了她在影壇的風采光芒。
