美公民往返墨、加不例外 國務院另發布好消息：護照處理恢復正常
據紐約時報報導，國務院發布了令人高興的好消息：申請護照的處理時間已恢復正常，大約六到八週即可完成；今夏提出申請者，護照應已在郵遞途中。同時，民眾應留意，自10月1日起，每個搭機進入美國的旅客，都要出示護照，包括搭機往返墨西哥、加拿大、加勒比海地區或百慕達的美國公民。
國內安全部和國務院早先宣布的新護照規定，導致今夏護照申請案積壓如山，處理時間長達12週，幾乎增加一倍，造成許多民眾夏季度假計畫泡湯，怨聲載道。但國務院增加人手全力趕辦後，情況已有改善。這個月，政府共簽發了破記錄的250萬本護照，而去年8月，國務院只發出大約120萬本護照。
向顧客收取130元到200元費用提供「快速申請護照服務」的公司也表示，現在的等待時間比夏天短很多，他們最快可在24小時內幫顧客領到護照。業者並提醒民眾，9月是申請或辦理護照延期的最好月份，因為夏季的旅遊熱潮已過，早先的積壓案也逐漸清除。
有意出國旅遊者更須留意與護照有關的新發展，為了平息民怨，護照規定一改再改。最新的政策是：
一、10月1日起，搭機往返加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕達的美國公民都須出示護照。如果無法出示護照，將受到額外的審查，以確定其美國公民身份，旅程很可能受到耽誤。9月30日以前往返這些地區的美國公民，可享受變通辦法，只須出示「已申請護照證明」和一種附有照片的身份文件(如汽車駕照)即可。
二、出示護照的新規定範圍將擴大到「經海路、陸路往返加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕達的美國公民」。國內安全部希望明年1月實施，但國會眾院6月15日通過法案，把這個規定延後17個月執行(可能到2009年中)。布希政府表示反對，目前實施時間尚未最後定案。無論實施早晚，這是民眾現在應考慮申請護照或辦理護照延期的一個因素。
