日本執政自民黨二十三日召開參、眾兩院黨籍議員總會，舉行第二十二屆黨魁選舉，結果一如外界預期，由現年七十一歲的前官房長官福田康夫，大勝現年六十七歲的前外相麻生太郎。福田在獲選成為新任黨魁後，將於二十五日經過國會指名選舉後就任首相，任期至二○○九年九月三十日為止。
父子同為71歲任首相
福田之前曾連續擔任官房長官長達一千兩百八十九天，成為日本任期最久的官房長官，高超的協調手腕以及穩健的行事風格獲得外界高度評價。由於其父為前首相福田赳夫，福田康夫此次當選也寫下「父子先後登上首相大位」以及「同為七十一歲就任」等首例。
自民黨此次選舉總票數包括三百八十七張國會議員票，以及一百四十一張全國都道府縣地方黨部代表票，總計五百二十八票。首度參與黨魁選舉的福田，由於獲得黨內九大派閥中的八大派閥一致支持，地方選票又居於領先地位，開票結果以三百三十票，大勝麻生的一百九十七票。反觀三度挑戰黨魁寶座失利的麻生，此次選情一路居於劣勢，不過最後的得票數也超過原先所預期的一百五十票，表現不俗。麻生在敗選後立即表示，將全力協助新黨魁施政，無意成為反對或抵抗勢力。
福田在當選後，於該天傍晚召開就任記者會表示，預計二十四日公布黨三役（幹事長、政調會長、總務會長）新人事，並希望二十五日獲選成為新任首相後完成組閣工作。福田表示：「自民黨正面臨巨大困難，為了重拾國民信賴，本人將站在第一線促使本黨脫胎換骨，成為一個能夠確實執行政策的政黨。」
落跑安倍 病榻上投票
另一方面，因「機能性腸胃障礙」而住院治療的前任首相安倍晉三，同一天也在病榻上投下選票。自民黨總會在舉行選舉的同時代為宣讀安倍的辭職聲明，他在得知選舉結果後對本身的閃電請辭造成政治空轉表示歉意，同時還說：「本人將持續以國會議員的身份貢獻己力。」
當初頂著「政壇貴公子」形象登上首相之位的安倍晉三，歷經參院慘敗又演出幾近「落跑」的閃電請辭戲碼，將個人以及自民黨形象拖到谷底，幾乎成為眾矢之的。不但有高達七十％的民眾認為安倍此舉「不負責任」，日本「朝日新聞」更批判安倍甚至沒有在落跑前指定臨時代理首相，導致日本政局陷入十天群龍無首的罕見危機之中。就連英國「金融時報」也於二十日以「日本少了首相同樣照常運作」，來諷刺日本政壇十天的空窗期。
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