穆罕默德.卡特尼和他的兄弟以難民身份進入美國。他們成長於伊拉克南部的巴士拉。1991年薩達姆.海珊鎮壓一次什葉派反叛行動時，他們就住在巴士拉。卡特尼說：「起義最早在巴士拉展開。4個星期的戰鬥之後，我們只好逃到沙烏地阿拉伯去避難。」
今年36歲的卡特尼在1994年時到華盛頓州的西雅圖定居，並且和一位美國姑娘結了婚。現在他想加入美國籍，因為他覺得自己大概再也不會回伊拉克生活了。卡特尼去年遞交公民了申請表，而且已經通過了面試和公民考試。他還清楚地記著考試日期：「我是去年5月11號參加的公民考試，我通過了考試。可是我現在還在等。」
通常，在通過考試後，申請人在一到兩星期內就會參加宣誓儀式。但是當卡特尼打電話去移民局詢問的時候，移民局告訴他：聯邦調查局還在做你的背景調查。
卡特尼說：「我知道他們的移民案件堆積如山，可能他們有許多比處理公民申請更重要的事情。但是如果一年半、兩年、三年過去了還沒有消息，那時間未免太長了。」
卡特尼表示他至少認識60個在90年代到達美國西岸西北部地區的伊拉克人，這些人都在等待聯邦調查局的背景調查結果。長時間的拖延不僅限於伊拉克申請人。非營利組織西北移民權利組織也收到了來自俄羅斯人、索馬里人和中國人的種種抱怨。該組織的法律主任馬特.亞當斯一直在試圖打聽為什麼有些移民案停滯不前。
*99%背景調查六個月通過*
亞當斯說：「如果你真的擔心國家安全問題，為什麼要讓這些調查拖5年之久呢？如果真的有人對國家安全造成威脅，我們最好在幾個星期時間裏就發現，而不是拖5年時間。這些人都是經過調查併合法進入美國的。」
移民局解釋說，案件的拖延主要是因為9/11之後聯邦調查局增加了背景調查，這種調查通常需要很長時間。移民局發言人克里斯.本特利表示，絕大部分的公民申請人都順利通過了調查。他說：「我們送到聯邦調查局的申請99%都在6個月內通過，符合我們對公民申請案設定的時間。但是，有1%的調查要花好幾年時間。我們也覺得這是不能接受的。」
聯邦調查局發言人羅比.伯勒斯表示，改善目前的情況也是聯調局要優先處理的問題，但是聯調局仍然會進行嚴格的移民背景調查。她說：「我們不會回到以前那種簡單的調查，不會為了讓移民案進展稍微快一點，而放棄安全調查。我們目前所能做的一些短期的改善就是增加人手。」
對伊拉克人卡特尼來說，他沒有護照，沒辦法旅行。他為此感到非常沮喪。他說：「我其實1年半以前是準備回伊拉克探親的，但是我一再推遲。去年我父親去世了，我沒有見他最後一面，因為我沒辦法旅行。」
卡特尼現在做難民顧問兼翻譯。他認識很多人，他們的妻子或者家人仍然在伊拉克，非常希望盡快來美國。但是沒有公民資格，家庭團聚仍然是一個遙遙無期的夢想。
来源:VOA
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